蘇先生將臉一板：“你也是，可促狹，卻不成無信。都道覆水難收，人言又何嘗不是如何？說者偶然，聽者故意，凡事當三思而行，哼，另有那種說者成心，聽者偶然，壞！業已說到麵上，且要忘上一忘，出了事，要怪誰去？”

說得玉姐吐舌頭，拉拉程謙下襬。程謙一揖到底：“受教了。”

小茶兒一笑，先插燭般拜了玉姐：“今後便聽姐兒使，我也會些針線、也廚下燒過火，灑掃都做得，姐兒儘管使。”

小茶兒姓方，與袁媽媽兩個也是死了家主，叫主母發賣出來，這袁媽媽卻不是家主之婢妾，與丈夫一道家入耳使，不幸丈夫死了，她因整治得好湯水，便留於廚下，獨立拉扯女兒長大。待家主去了，世人皆知廚下有油水，主母之陪嫁欲謀此事，一力掇攛著將兩個賣將出來，很有些誣構之事。小茶兒與那人大鬨一場，雖掙回些顏麵，又叫主母說調皮留著必致家宅不寧。袁媽媽好說歹說，把積下一雙銀戒指、一對裹銀銅簪塞與薛婆子，終求薛婆子好相看，勿使骨肉分離。

彼時玉姐正彎弓搭箭。朵兒趁玉姐放出一箭，忙跑來道：“大姐兒，這回我聽得明白了。老安人與娘子說話哩，薛媽媽帶了孃兒倆來咱家，說要與咱家做工。我聽那薛媽媽說，阿誰娘子整治得好藥膳，埋頭廚下做飯與咱家娘子吃哩。她閨女叫個小茶兒，比我大些兒，買來放到我們這裡，與姐兒使哩。她娘說她也曉得廚下事。”

玉姐一笑：“看不出來便看不出來，用著就曉得了。”

林老安人聽了大喜：“正該如此，素姐針線極好哩，叫她教來！免得無事亂想。”本來這林老安人每以素姐重孝為由，拘她誦經又不令出門，但是總不好關她平生，多少又與她尋些事做，旁事恐她好事，這個倒是無妨。且玉姐總要出嫁，也須學些後代兒家事。

蘇先生咳嗽一聲，看看程謙再看看玉姐，莫名對勁起來，不由自主把唇角一翹，對程謙道：“不特是地步諸事，另有你們家經紀謀生要辦理。你且把家中事措置安妥，返來埋頭讀書。書讀得好了，些許外務，不敷為慮。為人立事，當明何為底子。”

朵兒點頭道：“我看不出來。”

玉姐也不怕，還笑叫：“轉個圈兒來。”

當下分撥伏貼，袁媽媽母女兩個卻不得住一處，秀英又許袁媽媽安設畢行李，去玉姐處看一回小茶兒。

玉姐道：“今後我們就一處啦。”又讓李媽媽與她安排住處，小茶兒看時，公然是獨個兒得住一間，有桌有椅、有床有櫃兒，也是歡樂。又見屋內陳列雖則半不舊，卻也潔淨整齊，也生出幾分愛心來。接了薛婆子遞出去小承擔，也止有一麵小鏡、兩套衣裳並一雙鞋子。

兩人一見她來，竟快速各挺直了腰，麵色也改了過來，玉姐看這兩人如何看如何假，不由大笑：“我又不查爹功課，也不諷刺先生又迷路走失，做甚麼給我看這般怪臉？”恨得程謙上來把她頭朝下抱起。

玉姐謹慎站好，低眉紮眼應了聲：“是。”

林老安人道：“偏你嘴利。”秀英把她兩個高低一看，道：“家守孝，你們這般穿倒也適宜。袁媽媽到廚下，小茶兒交與李媽媽領往大姐兒那邊。”

程謙