林老安人道：“好孩子，還是你明白事理兒，恁多書並冇有白讀。”

那頭洪謙送盛凱出門，正門首做彆，不防玉姐與朵兒、小茶兒三個過來了。玉姐手裡拿著草莖編蚱蜢，小茶兒拎著蝦籠，朵兒拎著草莖穿鰓一條鯉魚。

林老安人與秀英看素姐時，早吐了水，躺著等郎中，秀英問她哪處不舒坦，她也說不清楚，林老安人走上前去，素姐不由分辯，一手抱住一開，便開端哭她驚駭。林老安人這才聽明，本來她不是落水，倒是要投河！林老安人麵前一黑，一時竟是罵也罵不出來――投河你還怕鬼？

次日往江州買禮品到來，秀英揀看一番，見無不對，重又包好，洪謙令人往盛家送了拜帖。次日洪謙便親往稱謝，令捧硯、安然抬了禮品，洪謙自乘一匹馬，往盛家去。

吳媽媽道：“哎哎呀，豈止是能看？平凡人家，一份嫁奩又能有多少哩？可貴是這些田，上哪處尋這輪作一片好田來？有錢也買不著。”

這等擔憂倒是連秀英都不能明說，林老安人頭半晌與吳媽媽略說了兩句：“秀英見她娘都臉兒不是臉兒，那還是親孃，何況孫半子？且錯素姐，竟幾乎要點頭，我玉姐姓洪不姓程，她更加不曉得端方了，隻要自家一個‘憐貧惜弱’良善名聲兒，卻要坑苦孩子。孫半子足有半月兒未曾與她打照麵兒問好了罷？她還夢裡哩！”

愁了一回，吳媽媽又勸：“為今隻好您老為她圓返來了，寵遇玉姐金哥。”

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盛凱道：“我身上有孝，因祖父孝，當服一年。倒是忌諱哩。”

盛凱笑應了，洪謙送他出門，蘇先生卻踱回清算與他住小院子裡，尚著牆院兒低著頭，一道走，一道念念有辭：“因智不敷？則大者為大？何者為小？” 凡院子當有個門兒，他便順著牆根兒，溜過院門兒，又沿著牆外牆兒走，分歧牆邊有一老樹，蘇先生一時不查，一頭撞將上去。

素姐叫林老安人嚇住了，不敢多言，煎了藥來，也顫抖著捧著喝了。玉姐皺一皺眉，一拉林老安人後襬，又伸指戳戳秀英腰眼兒。兩人一轉頭，玉姐朝她們丟一眼色，兩人看素姐喝完藥，怯生生使被蓋了頭，不一時睡著了，便與玉姐出來。

再往裡行，方是盛父所居之正房，房之左是盛父書房。房內幾盆好蘭花，江州城裡賣也要幾十貫，盛父見洪謙諦視，且對勁為洪謙講解，如何澆水，澆多少，又如何修剪，且有如何訣竅兒，非常高雅。

盛凱聽得呆了。

內裡迎兒跑來道：“郎中來了。”林老安人下死力捂住素姐嘴：“閉嘴！不準說話！”乃請郎中來。一搭脈，不過是受了驚嚇，風邪入體，開了張方劑，拿去煎藥。

冷不丁兒聽著身後門板響，一昂首，倒是蘇先生一手捋須，一手曲指拍門。

一語提示了林老安人：“是哩！我也這般想，我便早早為玉姐備一份厚厚添妝，比她娘也不差，死前便前與玉姐，也贖我心中慚愧，誰叫阿誰孽障是我生養呢？我若去了，家中無人看顧，錯眼不見許也叫這孽障廢弛光了，不如先與我玉姐，也不枉她家裡這些年，又趕上這糟苦衷。金哥又是她兄弟，她又豈會不看顧？有洪家，素姐再不著調兒，金哥也不至冇人指導。”