天子深深看她一眼，半晌後無可無不成地點頭。

湯九跟在她身後低語：“難怪你讓我不消多管，你是不是早就想好了對策？”

更何況她爹的兩個門徒都在嚴家菜館當大廚，每月拿著不菲的銀錢, 隻要把他們找來拷問一二，不可貴出本相。

馬車顛末青雲巷的時候，天子緩緩道：“泊車，派幾小我把嚴家菜館封了。”

隻可惜現在這幾個字，林淡早已經不奇怪了，但她仍然接了牌匾，用紅包打發走寺人和侍衛，關上店門冷靜清算東西去了。站在門外的幾名男人完整傻眼了，怔愣半晌才道：“我的乖乖，林掌櫃竟然是金刀禦廚的傳人，了不得啊！我們每天吃的但是禦膳！”

與此同時，嚴朗晴正膽戰心驚地跪坐在天子身邊，對方慢條斯理地拆開一個灰水粽，津津有味地吃著，神采非常享用。

“你胡說甚麼！”湯九倉猝回身去看林淡，卻見對方已經被誠親王和恭親王拉到一旁說話，然後登上馬車毫不沉淪地走了。對淺顯人而言，嫁入高門彷彿是求也求不來的運道，對她來講卻彷彿是一樁費事。

嚴朗晴驀地昂首，錯愕萬分地看著天子，掙紮半晌終是點了頭。她現在甚麼都冇有了，還在廚師界到處樹敵，連店麵也被皇家查封，出宮以後那裡另有活路？但是當了娘娘，統統又都分歧，之前是她服侍人，此後是人服侍她，何樂而不為？

“冇想到泡了灰水的粽子會這般甘旨，歸去以後朕讓禦膳房的人好好揣摩揣摩，原樣做出來。”嚴朗晴就在身邊，他卻絕口不提讓她去複原灰水粽，可見方纔那場比試，另有以後的各種膠葛，已經極大降落了他對嚴朗晴的觀感。

嚴朗晴驀地昂首，目露惶恐。

林淡清算好行李就直接出了都城，還未到達家門就見齊氏站在路口引頸瞭望，臉上儘是擔憂之色。她從未想過女兒會贏，隻盼她能安然返來。因而，當林淡扯開綢布，將菜譜和金刀亮給她時，她睜大眼睛，捂住嘴巴，好半天回不過神。

“不開店了，我不日便會分開都城。”林淡淡淡擺手。

“贏，贏了？你真的贏了？”齊氏不竭撫摩金刀和菜譜，垂垂笑開了懷，少頃又嚎啕大哭起來。這些年，女兒走南闖北、流落不定，受了太多太多的難，吃了太多太多的苦，她心疼啊！

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天子摸摸她柔滑的麵龐，行動彷彿非常和順，說出口的話卻充滿著冷意，“既然入了宮，你就讓你的家人循分點。如果給朕添了費事，朕可不會容情。”

又過幾天，更壞的動靜傳來，永定侯府的六十八名女眷不堪受辱，全都吊死在梁上，包含冷宮中的湯貴妃。天子對此非常大怒，等不到秋後便要問斬湯九幾人，彷彿非常火急。斬首這天，林淡帶著一個龐大的食盒，倉促趕到法場為湯九送行。

嚴朗晴狠狠一顫，趕緊誠惶誠恐地點頭。恍忽中她並未發明，以往對她有求必應、庇護備至的天子，態度已經完整變了。他原覺得嚴朗晴是一個純真而又仁慈的女人，是這臟汙宮闈裡的最後一片淨土，卻本來她與旁人冇有涓滴分歧。她也會算計、打劫、恃強淩弱，而她的家人粗鄙無知、霸道放肆，更加令他生厭。

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但是天子並不在乎這些。他是天下之主, 他想護著誰，旁人便等閒碰不得, 因而問也不問嚴朗晴的欺君之罪便把人帶走了, 這場比試也草草結束。所幸林淡並不計算這些，把金刀和菜譜用紅綢裹好，不緊不慢地出了香園。