陳洪範說道：“褚氏在襄陽府內很有乾係，幾年來也經過襄陽府辦了很多案子，自是駕輕就熟，有恃無恐。”更道，“並且趙參將本年新附未久，擺佈另有很多人對其營心胸恐憂，褚氏恐怕也看上這一點可用以煽動。”

陳洪範道：“此我亦知，褚犀地在朝中有些人脈，在棗陽算得上是隻手遮天。縣內田產、礦業多受其把持。趙參將駐營鹿頭店，免不得和他有所牴觸。”

林銘球撚鬚而言：“看不出趙參將心機也頗周到。若他本身脫手，免不了就落了個擅自發兵械鬥的罪名，不管事情對錯，這罪名到底洗不脫，而陳大人有盤問襄陽關津的任務，由你脫手，天然無虞。”並道，“早一步將他們送去縣內也是妙招，不然由府裡受案，平空多出些費事。”

林銘球將茶杯放下，道：“縣獄好，若關在府獄內，掣肘就多了，李大人也顧及不到。”

朱翊銘點頭道：“未曾。”

陳洪範又道：“縣裡審判過押送趙營將領的棗陽縣弓手。有人供述褚犀地恰是想操縱那名趙營將領，栽贓趙營行‘賊寇之事’，以此彈劾趙參將。”

林銘球想了想，問朱翊銘道：“王爺或世子爺可曾見過那名趙營將領？”

陳洪範與朱翊銘聽了這話，不由同時起家拂袖。

而最有資格接任曹化淳的王承恩卻對陳洪範不太感冒，陳洪範天然有了種落空根底的自危情感。靠人不如靠己，既然湊趣不上新的背景，陳洪範也隻能先做妙手上的事。對他而言，湖廣的這個機遇來之不易，毫不成再因不對之。

“少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。丁壯聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。”瞥見陳洪範進房，正自呷茶的林銘球先悠然道，“竹山先生下一句是‘現在聽雨僧廬下，鬢已星星也’，我卻道‘現在聽雨畫室中，等人何急也’。”

陳洪範承諾道：“林大人說的是。趙參將一貫守法守法、順服朝廷，同時努力於保持襄陽府內太安穩定，是忠臣良將。我也是看中了他這一點，才幫這個忙。”

“王爺、林大人都到了嗎？”陳洪範收收神思，輕呼口氣道。

陳洪範亦道：“縣獄汙垢之地，王爺與世子爺令媛之軀，怎好前去。”

林銘球迷惑道：“褚氏敢冒險綁票，可師出馳名？”

“陳大人。”低頭一口氣走到廊廡絕頂，一名仆人站在那邊。

紅水河、居庸關、登萊……二十年時候如白駒過隙，快到來不及回想這此中到底都產生了些甚麼。陳洪範自謂不是個懷舊的人，但走在廊廡中，跟著石階高低，起起落落之間，昔日的畫麵忽而走馬燈般閃現在他麵前。越想到厥後，腦海中的畫麵便慢了很多。及至當下，熊文燦、張獻忠、趙當世等人物一一躍然閃現，廊外雨水飄飛，他也不由入迷。

林銘球沉吟道：“但襄王殿下明言了，世子爺實乃趙營所救。那麼褚犀地但控告當真就屬栽贓讒諂。這是誹謗朝廷命官之罪，若證據確實，其罪不輕。”繼而又道，“不過說來奇特，聽王爺描述，褚氏能在棗陽運營起來，必也是謹慎之輩，怎會隨便逮了個趙營將領，便有了信心將趙營禮服？難不成，那將擁有甚麼特彆之處？”

“好。”陳洪範點點頭，又整了整衣冠，方纔舉頭邁步持續行走。