“兄長遇何趣事，與小弟說說。”趙當世笑盈盈步入小亭，隨行的周文赫收了傘侍侯在亭旁樹下。

趙當世喝口酒，道：“我解纜前差人送了，等歸去營中，必有成果。”

所謂“東南鄭公”，趙當世心知肚明，便是當初為熊文燦招降的海防遊擊鄭芝龍。固然隻是個遊擊將軍，但鄭氏在東南海麵的權勢之能大家皆知，故陳洪範在蘇高照麵前議論其人，不提官職，隻說“鄭公”，以示尊敬。

那人趕緊拱手道：“趙大人威名如雷貫耳，本日得見，蘇某三生有幸！”

百裡以外，檀溪湖畔陳洪範莊園。

天井四簷雨流如灌，雨天清爽，可踱步於堂內的褚犀地卻隻覺背脊陣陣發涼。

陳洪範解釋道：“鄭公行商財產甚巨，立‘山五商’與‘海五商’兼顧表裡商事。”停了一停見趙當世麵有迷惑，持續道，“山五商以杭州府為據，集采我大明本地絲綢、瓷器、綾、紗、藥等等各式物產運往中左所；海五商則以中左所為據，將本地之物產銷至外洋。此中山五商下分金、木、水、火、土五行，彆離蒐括物產。蘇兄便是水行的主管。”

陳洪範點頭道：“王爺本日貴體欠佳，怕是近些日子因潮染了點寒氣，來不了了。”

陳洪範嘲笑道：“但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時。褚氏多行不義必自斃，如此情勢下，明日定會派人過來告饒。”

遵循襄陽府司法法度，即便此案托付到了府中，由府中受理，且鄺曰廣幫忙褚犀地將案情開端定下，但提交上去，因案情嚴峻，到了按察司這一層必定還要複覈。

立於堂口的鄧龍野低著頭，任憑雨水自上而下不竭沖刷著鬥笠蓑衣，雙眼卻抬視，彷彿一雙狼眼，陰暗中透出著幾分肅殺。

蘇高照忙謙遜道：“趙大人太客氣了。蘇某一介平頭商賈，何敢當大人‘就教’二字。”話雖這麼說，但對趙當世的態度實在非常受用。

“成王敗寇。”

信出自於趙營，落款的倒是襄陽府推官鄺曰廣，信的開端另有鄺曰廣的私章。鄺曰廣任職府中推官，掌理刑獄司法，是褚家在襄陽府中的背景，往昔吃起官司，褚犀地冇少通過他將風波擺平。現在，鄺曰廣一變態態，苦口婆心勸起了褚犀地，要他大事化小小事化了。究其啟事，則來自於信中提到的林大人。鄺曰廣雖未直截了當申明林大人是誰，但褚犀地豈能猜不到林銘球其人。

這些字不管字體還是墨色，皆與鄺曰泛博相徑庭，看來是趙當世在獲得鄺曰廣的信後本身增加上去的。這些小字讀起來口氣還算客氣暖和，但內容卻甚為鋒利。先是責備了褚犀地欲圖趙營的行動，而後更是以一種勝利者的姿勢，向褚犀地提前提。

趙當世笑道：“有勞兄長操心了。”還看座椅空著一個，問道，“王爺冇來？”

又走兩步，褚犀地終究支撐不住，一屁股倒在了椅上。他雙目無神看著天井中那不計其數、不竭墜落的雨水，心若死灰。他明白，本身對趙營的儘力一擊，怕已成黃粱一夢。呆坐半晌，複將信展開，細細將上頭的每一個字都讀了。終究換來的，卻又是一聲長歎。

思忖半晌，褚犀地自發這一遭對上趙營落了下乘已成定局，再對峙無益，喟然長歎數聲。這一來，內心的一塊大石放下，精力反而抖擻起來。思路轉移，想到了在函件下方的幾排蠅頭小字。