陳洪範一改宴席上的笑容，肅道：“你我兄弟，何必這麼見外。”又道，“在這楚北，你我兄弟都是外人，要想過的安生過得安穩，若不相互搭把手，舉步維艱。”

三人在亭中議論不久，雨勢忽停，趁著雲銷雨霽的風景，陳洪範立即差人籌辦了小舟，泛舟於檀溪湖上持續喝酒敘樂。趙當世自知較淺不宜言深，與蘇高照交換常常點到為止，未涉過量商事，隻是笑談湖廣、陝西等地風土情麵、坊間趣事。有陳洪範在旁幫腔，待三人下舟登岸之時，蘇高照對趙當世早冇了開端時候的防備，較著密切了很多。

餘應桂被免除，趙當世還是很歡暢的。起先，餘應桂因知陳洪範與熊文燦同氣連枝，幾近與陳洪範無甚交集，陳洪範很多時候都感到不安。現在新人換舊人，隻要抓住機遇搞順與方孔炤的乾係，不管對陳洪範還是趙營在楚北權勢的安定，都是有好處的。

當夜趙當世過夜陳洪範莊園，次日，蘇高照宿醉直到中午方醒。趙當世與他見了一麵便即與周文赫等飛馬趕回趙營。到了營地，已是傍晚，鄧龍野早已候在了營帳外。

趙當世輕點頭道：“事關戰略，不在地步本身。”

酒至後半，蘇高照意已酩酊。酒足肉滿之下，冇了顧忌，又架不住趙、陳二人一頂接一頂的高帽，嘴巴也管不住了，說了好些鄭家的表裡事。

陳洪範給趙當世杯中斟滿酒，兩人舉杯飲罷，陳洪範道：“蘇高照或許在我莊中住上旬日。我會替賢弟好生接待他，有哥哥在，你可稍放寬解。”說著，對趙當世笑笑。

趙當世嚴明道：“這三人既欲圖我，所謀為何？”

昌則玉答道：“於回營，主公斬殺其營大將，已是過節，老回回義氣搶先，不能不顧；於曹營，曹操想重返楚北、鄖陽生長，所隨各營雜部又極多，必得將我營擠開方好儲存；於西營，則與我營圖其近似，純一山不容二虎罷了。這三人有舊怨，也有舊誼，聯起手來也不是希奇事。未雨綢繆，主公亦要早做籌辦。”

陳洪範曾多次聘請何騰蛟來莊園赴宴，趙當世一樣也與其人見過多次。雖說冇有甚麼特彆深厚的交誼，但畢竟混了個臉熟，禮品甚麼的天然也冇少落下。現在何騰蛟調任京官，還進入了可謂樞要的兵部，相稱於幫忙趙營在京中安插了一個故交。今後要辦理京中乾係，必定有所裨益。趙當世一麵聽著陳洪範說話，一麵心中已經開端策畫，等回了營，馬上就要派人去南陽給何騰蛟奉上一份大禮。

王來興接著將話題一轉道：“七方鄉本便毗鄰我營地步，得其東北數百畝地，剛好連成一片。”說著苦笑，“屯田的初案剛出，這一來又要連夜點竄了。”

鄭芝龍的氣力，趙當世從無半點思疑，對蘇高照所吹噓的大半，也都是出自至心點頭。反過來想，若非鄭氏有此等氣力，他趙當世又何必殫精竭慮以千裡之遙與之交友呢？

王來興有些不甘道：“這禮品未免過分貴重了。”

趙當世以手托頷，點頭表示附和。

昌則玉聽他信心滿懷之語，眉頭先是一皺，而後卻想到一事，複舒顏點頭。

趙當世點頭道：“這且不算，我要求兵馬進駐後鄉一事他也不得不答允。本來還擔憂棗陽縣難以掌控，現在趁著這機會將後鄉拿了，就像在縣城南麵插根楔子，既能就近盯住棗陽縣，將當時候置於我營管控下，又能與鹿頭店照應，南北鉗製隨棗通道，可謂一舉兩得。”續而道，“哦，另有一事，便是他手中三千支鳥銃。我營能夠時價購入，老何不在，你見了他，讓他去把這事給辦了。”