現在見她神采倉促，便掀簾號召：“書晴，這是要去哪？瞧你急的。”

待她到了長鶴院，沈老夫人已等待半晌，瞧見她來，隻淡淡瞥一眼，目光裡隱有躊躇。

厥後沈策州提親時，旁人的提示猶在耳畔，她也曾猶疑，可沈策州救她時的和順體貼，終是讓她放下顧慮。逝者已矣，何必固執？

“沈策州放不下她，那就隻能走一步……”和離！

“不必！”沈策州心煩意亂，對上她溫馨麵龐，又軟了腔調，“你去歇著吧。”

他悶哼一聲，進了書房。趙書晴跟進，為他解下披風，稍作停頓，往昔密切的擁抱、親吻並未踐約而至，她心底出現絲絲涼意，忍不住開口：“夫君，晌午可要傳膳？”

趙書晴未多理睬，隻顧慮著沈策州，轉頭叮嚀：“本日天寒，侯爺頭疾恐要發作，你速去讓廚房備好熱湯，藥材可買返來了？”

趙書晴將藥放於書案：“夫君，這安神藥……”

老夫人見她神采誠心，神采稍緩：“這淩華霜自幼聰明，精通兵法，十二歲便隨父兄交戰，嶄露頭角，十四歲夜襲退敵，申明遠揚，是個可貴的奇女子。”

沈策州仿若未聞，目不斜視地擦身而過。

她目光掃向書案，那碗安神藥，好像被這冰寒長夜吞噬了溫度，凝出一層薄霜，好似她現在涼透的心。

一頂肩輿倉促落定，趙書晴疾步下轎，丫環蘭兒手中的傘還冇撐開，幾片雪花便密切地沾上她的髮絲與肩頭。

“書晴，我非成心……你先回吧。”一日以內，三次打斷，趙書晴黯然垂眸，冷靜退下。

誰料，沈策州猛地抽回擊，手爐“哐當”落地，銀骨炭撒了一地。趙書晴眼中閃過痛色，沈策州也感覺過火，緩了緩語氣：“今後，莫要如此。”

沈老夫人喝了一口湯，緩緩道：“咱晉安侯府，自前朝起便是簪纓世家，世襲侯爵，鼻祖隨太祖天子開疆拓土，軍功赫赫。與淩家更是世交，幾代來往密切無間。淩家滿門忠烈，為官者兩袖清風，曾有前輩邊陲禦敵，死守城池數月，護一方百姓全麵，聲望極高。提及來，淩家有個女兒淩華霜，你可有耳聞？”

倆丫環嚇得趕快下跪應是。

蘭兒低聲答：“是。”

趙書晴端著早膳踏入書房，室內喧鬨，唯炭火偶爾劈啪作響，不見沈策州身影。

“哪個淩家蜜斯？莫不是侯爺那青梅竹馬？不是說戰死疆場了嗎？”

“開飯。”簡簡樸單二字，卻無端透著疏離。趙書晴心下微顫，還將來得及細想，沈老夫人已開了口：“書晴，你這孩子，為侯府出了很多力，我內心稀有。”

這時，長鶴院嬤嬤尋來：“夫人，老夫人請您去用膳。”

趙書晴深吸一口氣，平複表情，這段光陰老夫人身子抱恙，她請醫調藥、操心炮製藥膳，婆媳倆經常一同用飯、對弈。

飯後，趙書晴離了長鶴院，蘭兒悄聲問：“夫人，老夫人這話啥意義？”

趙書晴滿心苦澀。當年，沈策州與淩華霜青梅竹馬、早有婚約，淩華霜“戰死”，沈策州悲哀萬分，以未亡人身份籌辦葬禮。

趙書晴轉頭，扯出一抹笑：“妾身明白，夫君莫要憂心。”待她回身，笑容刹時隱冇。

趙書晴緊攥動手帕，壓下心中湧上來的不安，安靜論述這些日子以來沈策州與沈老夫人的態度。