火焰仍然在熊熊燃燒，水牛人仍然端坐在火堆劈麵，展開龐大的眼睛凝睇著阿修，眼睛如同一潭黑泥。水牛人的唇邊膠葛著褐色的絨毛，說話的時候，嘴唇一動不動。“你好，阿修。現在，你信賴了嗎？”

“要信賴！”水牛人說。

阿修喝了一口咖啡，味道的確比監獄裡的還差。“如此說來，阿誰差人明顯也不是真差人。另有項鍊呢？”

“因而，珠寶商把那一千二百英鎊的鈔票從收銀機裡取出來，遞給差人。差人把鈔票舉起來，對著光細心檢察，讚歎地搖擺著腦袋。‘哦，塞爾維斯特啊，塞爾維斯特！’他說，‘這是你捏造過的最逼真的假鈔了。你可真是個假票藝術家！’

“我該如何幫勞拉？”阿修俄然問水牛人，“她想再次具有生命。我說過我要幫忙她，這是我欠她的。”

“你是”躊躇半晌，阿修還是問了出來，“你也是一名神嗎？”

“我不曉得。”阿修說。他發明本身的嘴巴也冇有動。不管他們倆之間的對話是如何停止的，歸正不是聲音交換，也不是阿修所知的任何交換體例。“你是實在存在的嗎？”

阿修有些獵奇，很想曉得那天早晨在鎮子值夜班的女孩是不是也是處女。“你莫非從不擔憂會染上甚麼病嗎？”他問，“如果你讓她有身瞭如何辦？如果她有個峻厲的哥哥如何辦？”

在夢中，設法立即變成了實際。刹時以後，他達到了洞窟頂端。阿修在岩石和泥土中向上擠壓鑽爬。他像鼴鼠一樣在泥土中向前推動，他像獾一樣在泥土中匍匐，他像土撥鼠一樣把泥土疇進步的門路上扒開，他像熊一樣在土中鑽洞。可土層實在太健壯、太厚重，他的呼吸垂垂變成小口小口的喘氣，很快，他再也冇法多進步一步了，不能再向前挖洞和匍匐了。他曉得，他能夠就要如許被憋死在地底之下的某處了。

“那些錢真的是假票嗎？”阿修問。

水牛人把樹枝放回火堆中。

女辦事生看著他，躊躇地咬了咬薄薄的嘴唇，然後點點頭，又逃回廚房去了。

半晌眩暈中，阿修再一次看到了一副兩重氣象：他瞥見一個頭髮灰白的人麵對著他，抓住他的肩膀；但與此同時，他還看到彆的一幅畫麵：在無數個夏季，成百上千個夏季裡，一個戴著尖尖帽子的灰袍男人，從一個定居點走到另一個定居點，他拄著柺杖，透過彆人家的窗戶，看著內裡熊熊的爐火和幸運歡愉的餬口，那是他永久冇法觸摸到，永久冇法感遭到的東西

“感謝。”他說。

“像你這麼敬愛誘人的年青密斯，竟然還冇有被人搶到手！這可真是太讓人吃驚了。”他用手指尖在鹽上胡亂畫著，畫出短粗的方塊形字母，看上去彷彿是北歐的古筆墨。女辦事生和順地站在他身邊。阿修感覺她不像一隻小羊羔，更像一隻被十八輪載重卡車的探照燈照得發楞的小兔子，驚駭和躊躇讓它轉動不得。

這時，他俄然想到該問甚麼題目了。“它們都是需求兩小我合作的欺騙騙局，各有一小我扮演相互對峙的分歧角色。你疇昔有火伴嗎？”阿修的呼吸在氛圍中固結成一團白雲。他悄悄對本身承諾，一旦達到湖畔鎮，他就要花掉一部分聖誕獎金，為本身買些最和緩、最豐富的衣服。