丘胤明落下牆頭,挪到假山石後,隻見兩名青衣丫環各捧一紅漆木盤,內有果品茶水,由迴廊內而來。走近便聽一個丫環道:“彆看老爺常日怎的,有錢還得夫人管著。”另一個道:“夫人是財迷心竅了,老爺三五天弄個小妾,她隻當冇瞥見。”兩人走進一扇半月門,丘胤明也跟了出來。丫環走到正屋外,一個道:“老爺太太,茶來了。”聲落門開,兩人出來。丘胤明躍上房頂,待丫環帶上門拜彆後,策畫了一下,即翻下房簷,倒掛梁間,悄悄捅開窗紙,往屋裡一瞧。床上歪著一大漢,眯著眼看身邊一個盛飾豔抹的胖女人數元寶。他悄悄記下院落四周,無聲無息地分開了。天氣尚早,不宜脫手。

不知跑了多少裡路,馬垂垂慢了下來,低著腦袋,滿身冒著熱氣。丘胤明也找到了韁繩,身子隨馬背有節拍地起伏。和架船比起來,騎馬還是要輕易很多。火線是個不大的縣城,天空中陰雲已散儘,路上行人還是很少。見他穿戴一身官差衣服,行腳的人自發地讓到路邊。遠遠瞥見那是鳳城縣,這時馬卻俄然停下不走了。

小廝不敢不從，摸了半天鑰匙纔將內院的門翻開，立在一邊瑟瑟顫栗。丘胤明將他推入門中，關上院門，刀尖抵著他後腰道：“曉得老爺睡在那裡嗎？”小廝連連點頭。“前麵帶路。”

丘胤明不睬他,伸手到他懷裡一探,摸出一張油紙包的公文,展開隻見:昨夜福州府城一悍賊先砸賭坊，後公搶府民私宅，傷數人，劫財叛逃。特告諸州縣長官，如有青年男人攜钜額金銀入城者，即收押待審。城門各處嚴加盤問，勿有懶惰。下有福州府台大印。

要了一碗米酒，兩個茶葉蛋，同賣酒老翁閒談了一會兒,還未見福州一麵有官府派人的跡象,雨也垂垂停了。他隨即持續北行。不到一個時候,忽聽身後馬蹄聲得得而來。轉頭望去,一匹單騎飛奔而來,泥路水花四濺。頓時乃一官差。他下認識想朝路邊讓去，可俄然想到：此人莫不是福州府來的，向周邊縣城通報,命令盤問找我?

“如何走?”

後半夜颳風了。到處黑沉沉一片,偶爾有幾滴細雨飄下。四更已過，打更的人也睡去了。王家大宅的二門裡俄然呈現了一隻大燈籠,丘胤明正提著從王府大門上摘下的大燈朝裡走。幾個值夜的仆人都在黑甜當中。內院門口有一名值夜的小廝，睡得東倒西歪。丘胤明悄悄上前推了推小廝的肩膀。那小廝含混當中嘟囔道:“誰呀?”揉揉眼睛,瞥見了燈籠,含混道:“還冇天亮呢,睡去,你誰呀?”半展開眼,唬了一大跳,從椅子上跌下,結結巴巴地說:“你,你是……”

“你乾甚麼!”官差瞪大眼睛道。丘胤明不語,撕下一塊衣衿塞進官差嘴裡,一手將他拽退路邊的野樹林中,靠在一棵樹杆上。官差眼都要瞪裂了，身上痠痛非常，臉漲得通紅。

目睹馬匹過來,容不很多思慮,待那馬將到麵前時，踏地而起,飛身將官差拽下了馬。飛來橫禍,那官差還冇認識過來,就被丘胤明點了穴。馬受了大驚,嘶鳴不已,幸虧此時道上尚無行人。

郭六在地下含混道：“大爺，你我素不瞭解，何必難堪啊！”

丘胤明眼角一瞥,隻見掌櫃的正向樓上跑,瘦子農戶也像皮球一樣往樓梯倉惶而去。他一個箭步衝上,揪過瘦子衣領甩向一旁,奪梯而上。樓上雅座夜間打烊,四周無人,中間一扇小門大開,門外一條窄梯通向樓下後門,一灰衣瓜六瓣帽者急奔而下,尚不安地轉頭張望。見砸場之人正立在門中,腳下一抖,滑了一跤。丘胤明上前將大聚財掌櫃一把扯住，拉下樓梯。掌櫃的欲呼救,可喉嚨被卡住了。