就這麼紋絲不動地坐了幾個時候，已經寫好三篇文章。初春的天暗得快，陽光已暗淡下來，冷巷中暮色裹著寒氣從牆頭落下，幾隻雀兒從屋上飛過。丘胤明將寫好的文章讀了一遍，本身是竭儘所能了，既然已經來插手會試，那就決不能草率。這時手中已寫熟，筆下佳句緩緩流出，號房外的人語全都聽而不聞，實在早有人知難而退，交捲走人了。本年的試題彷彿特彆難。

待二人告彆以後，東方炎道：“殿試還冇考呢，就如此費事。”

一宿疇昔，天氣漸青，晨光微露。丘胤明發明昨夜那支筆乾得硬僵僵的，翻開盒子取出支新的，又喝了幾口冰冷的水，頓時腦清目明，正欲寫第六篇文章，俄然不遠處一號房門口站崗的兵丁驚呼道：“有人暈了！”他昂首瞥見監試官急走過門前，未幾時便有兩名流兵抬出一人來，從他麵前走過。本來是個衣服薄弱的瘦墨客，約莫思慮過分，氣候酷寒，加上嚴峻便暈疇昔了。他不由擔憂起隔壁號房中的東方炎，冷餐冷水的莫要吃出病來。但一想東方炎是久經考場的人，多數已經風俗了，因而臨時不考慮這事，一門心機寫起文章來。

丘胤明道：“那邊頭太陰暗了，多坐不得，還是出來的好。”

不久天全黑了，丘胤明點起監試官發的蠟燭。夜裡有點風，燭火被吹得不斷顫栗，乘文思正濃時，他又一口氣寫成兩篇，意欲再寫一篇，又怕連夜苦思，過於勞累，反而不好。做文章比起練武來講，固然無需大脫手足，其辛苦程度卻也相稱。眼看夜已很深，丘胤明擱下筆，雙腿盤於座上，閉目靜養。兩旁很溫馨，約莫都歇息了。才過了冇多久，隔著後牆傳來人聲，混亂入耳不清楚，不過彷彿聞聲“夾帶”之類的字眼，隻聽兵士靴聲響動，不一會兒又安靜下來。傳聞每年大小科考都有人以身試法，屢禁不止。

兩人走到堆棧門口，見裡頭燈火全無，大門緊閉，隻要兩盞大燈籠還亮著。敲了半天門，冇人來開。東方炎歎道：“早知如許不跟你出來了，我可不會翻牆。”丘胤明道：“我提著你，”話還冇說完，東方炎連連點頭道：“不成不成。”拉起袖子又拍門，喊道：“有人嗎！開門――”喊了幾聲，隻聽門裡有人含混地說：“關門了，明天再來。”東方炎手插著腰，低頭道：“如何辦？”丘胤明拽著他的袍袖，將他拉至側牆下，道：“我們從這裡出來，你聽我的，彆出聲。”未待東方炎答覆，他一把夾住東方炎，雙足一跺，兩人已上了牆頭。東方炎“哎”了半聲，已腳落實地，內心一虛雙腳發軟，差點坐了下去。丘胤明見他雙目圓睜，氣味未平，低聲道：“予敬，你冇事吧？”東方炎道：“冇事。上牆已不是第一次了。”丘胤明驚奇道：“另有人也……？”東方炎哭笑不得道：“除了mm另有誰？上回是在家，這回是進京趕考。給人瞥見可要著名了。”丘胤明道：“放心。快走吧。下回我們還是白日交卷。”兩人輕手重腳摸到樓梯口，上樓進屋後都忍不住笑起來。

仲春十五是會試最後一場，統統考生以及官員守兵都多少有些麵露倦色，但是九日大考即將結束，貢院中的氛圍輕鬆很多。監試官們多數不肯再來回走動，坐在板凳上曬太陽。第三場考的是經史時務策，冇甚麼可作弊的。