次日傍晚，多日未曾見麵的祁慕田俄然不請自來。

話說石亨將侄女許配給丘胤明的事一下子就在都城中傳開了。世人羨慕，百官紛繁前來慶祝。丘胤明這幾天卻日日早出晚歸，忙於公事，不與人多言。同僚們都道他謙善，而貳心中日夜盤桓著的隻是恒雨還。和石蜜斯訂婚的事，現在傳遍了大半個都城，她必然也曉得了。日前的信中她說，蒲月初五將隨父親出發往荊州。他不是不想親身向她解釋此事，可真不知如何去麵對她，更不知從何提及。數日以來寢食不安。

丘胤明道：“此事不忙。伯父可漸漸考慮再作籌算。”實在貳心中已有策畫，隻是急於說出恐怕石亨有所思疑，因而暫未幾言，將來待他若問起時天然可申明。公然，石亨道：“那好。此事今後再商討，賢侄可要幫我多加留意。”丘胤明道：“天然。”

二人很快將此事談妥後，各自心中稀有，暫未幾言。這酒菜後，丘胤明心中鬱結稍解。能夠和石亨攀親並借其手扳倒徐有貞，便是向除奸黨的目標更進一步，至於本身的私事，木未成舟，或許另有轉頭的餘地。

丘胤明展開，見信上寫道：……某日曹公秘潛小監往探之，聞聖上語武功伯曰，曹，石，二人迎駕複位有大功，然二人皆重權在握，雖曉其忠心，仍不免患之，是朕多心乎？武功伯曰，曹，石，分則無患，合則大禍將至，依臣所見，陛下雖暫無憂患，卻不成輕視之。聖上聞言後不語，武功伯觀其沉思狀，遂辭職。曹公急出，藉端邀武功伯小酌……讀罷，丘胤明垂目而思，道：“正南兄意下如何？”樊瑛道：“曹吉利為人陰沉，這些天來冇甚麼風聲，想必是按兵不動，以待機會。不過石亨是個急性子，我看無妨放個動靜給他，就說聖上聽信徐有貞的讒言，思疑他的忠心，到時候這事情一捅破，曹吉利和徐有貞都脫不了乾係。”丘胤明道：“如此看來，速戰為上，那我來草擬一封手劄給石亨。”樊瑛道：“這事千萬要謹慎，毫不能讓彆人曉得。”

丘胤明本來早就想請他來，但是前一陣子事件繁忙，剛一得空，卻又有了突如其來的婚約。因為恒雨還的乾係，他亦不想麵對祁慕田，固然曉得他要走，可遲遲冇有聘請他。這天他俄然前來，未曾籌辦，丘胤明從速讓廚房裡做些像樣的酒菜，二人便在廳裡就坐。祁慕田好似曉得他的心機普通，隻字不提他訂婚的事。丘胤明將剋日朝中局勢，以及從大冶縣主簿口入耳來的資訊，一一講向祁慕田談起。

祁慕田傳聞他即將巡撫湖北，笑道：“恰好，我們都要去湖北。你到了那邊，說不定還能不時見上幾麵。”丘胤明道：“據我所知，西海盟此去，大抵也是為了清流會吧。”

樊瑛這回有些不明白他的心機，道：“你這些天究竟是如何回事？”四顧無人，丘胤明低聲道：“我一向在考慮上回和你說的，要如何探聽到聖上和徐有貞密談的內容。方纔我向石侯爺流露了些許設法，他彷彿很附和。現在他該當我是親信之人，此事由他出麵挑起，該當可行。”

和石亨隨便聊了一會兒以後，丘胤明藉端起家，趁便和來赴宴的眾位大臣打個號召。與幾位文臣相互敬酒以後，找到了樊瑛。樊瑛滿麵笑容隧道：“恭喜賢弟。”丘胤明微帶一絲苦笑道：“莫要如此說，我消受不得。”樊瑛道：“我看賢弟彷彿對這樁婚事不太對勁？”丘胤明道：“婚姻之事人之常理，也冇甚麼好計算的。我倒是有件要事與你說。”