丘胤明道：“郭公公此人如何？”

丘胤明道：“我隻是傳聞，武功伯邇來經常進宮，和聖上來往甚為私密。曹公公常伴聖上擺佈，恐怕與武功伯之間漸成共鳴，而外人卻不得而知。長此以往，對伯父倒黴。”

樊瑛道：“郭喜此人在曹吉利部下多年，循分守己，賢弟的意義是……”

次日傍晚，多日未曾見麵的祁慕田俄然不請自來。

樊瑛從懷中摸出一封信來，遞給他道：“賢弟所料不差，郭喜說不便出宮詳談，這裡是密信一封。”

二人很快將此事談妥後，各自心中稀有，暫未幾言。這酒菜後，丘胤明心中鬱結稍解。能夠和石亨攀親並借其手扳倒徐有貞，便是向除奸黨的目標更進一步，至於本身的私事，木未成舟，或許另有轉頭的餘地。

丘胤明道：“我猜想，是否能從他那邊探聽動靜。雖說郭公公一貫謹慎，可試想，他和曹公公算來資格相稱，卻一向屈於人下，一定真的心安理得。若以理勸之，再加以利誘，或許能為所動。”

丘胤明本來早就想請他來，但是前一陣子事件繁忙，剛一得空，卻又有了突如其來的婚約。因為恒雨還的乾係，他亦不想麵對祁慕田，固然曉得他要走，可遲遲冇有聘請他。這天他俄然前來，未曾籌辦，丘胤明從速讓廚房裡做些像樣的酒菜，二人便在廳裡就坐。祁慕田好似曉得他的心機普通，隻字不提他訂婚的事。丘胤明將剋日朝中局勢，以及從大冶縣主簿口入耳來的資訊，一一講向祁慕田談起。

話說石亨將侄女許配給丘胤明的事一下子就在都城中傳開了。世人羨慕，百官紛繁前來慶祝。丘胤明這幾天卻日日早出晚歸，忙於公事，不與人多言。同僚們都道他謙善，而貳心中日夜盤桓著的隻是恒雨還。和石蜜斯訂婚的事，現在傳遍了大半個都城，她必然也曉得了。日前的信中她說，蒲月初五將隨父親出發往荊州。他不是不想親身向她解釋此事，可真不知如何去麵對她，更不知從何提及。數日以來寢食不安。

這天早晨，柴管家就一向瞥見大人臉孔呆滯地坐在書房裡，對著一封未拆的信入迷，送去的晚餐也冇動得幾口。柴管家猜不出究竟，也不好扣問，自顧安息去了。值夜的仆人卻瞥見書房的燈火一向亮到天明。

丘胤明道：“就他們和官府勾搭一事來看，幕後的大當家定不是普通人物。看來，我們都要儘早摸清他們的秘聞。”祁慕田笑道：“無妨你我比試一下，誰先能探查到。”丘胤明點頭笑道：“我那裡是先生你的敵手。”

祁慕田點頭道：“你我固然目標分歧，不過或答應以合作。幾年前我曾去過那邊，當時清流會彷彿剛出了些名聲。我記得他們有三個當家。當時隻見過兩個，而阿誰大當家彷彿來頭很大，但從不露麵。我隻曉得他們的總舵在荊州。不過當時隻是路過，探個大抵動靜罷了，並未深切。聽你這麼說，看來這幾年他們大有生長，不過我冇想到，他們竟然做如此逼迫百姓的事。”