喬三到底強健，三十個板子打完，聲音還很大。隻見他朝地上吐了口口水，道：“打死我也不奉告你。歸正都是極刑，一刀痛快。”

“你！來人，先給我……”劉知府方纔拿起手中的木簽，扭頭見丘胤明臉上帶著些不滿之色朝他看，便將手放了下來，沉著臉道：“本府反麵你計算。從實說來，你姓甚名誰？籍貫那邊？”

劉知府想了想，點頭道：“來人，把罪行拿出來念。”

喬三道：“我們飛虎寨隻要豪傑，冇賊寇。”

這時，莊裡又出來了十幾小我，一個看似領頭的喝道：“甚麼人！”

這時聽得劉知府道：“好。我再問你，你們飛虎寨共有多少賊寇，寨主叫甚麼名字？”

早晨回到武昌府巡撫衙門，丘胤明一夜不能安睡。次日一早，寫了一封信給大冶縣的方縣令，請他三往厥後府城一會。兩白天，又連續收到了各大衙門正堂官的回執，定下了拜見日期不提。

丘胤明看去，喊話的和本技藝裡的傢夥差未幾打扮，約莫也是個小頭子，道：“你們光天化日下毆打百姓，我看不疇昔，稍稍經驗你們一下。識相的退歸去，不然我就廢了他。”

大漢朝他笑笑，道：“大爺是飛虎寨的二當家喬三。江湖豪傑，冇籍貫。”

老夫歎了口氣，道：“家，家都已經冇了。”

離那莊園的大門還挺遠的時候，隻見莊上出來幾個結實仆人，將那些農夫擋在了路口，瞬息間便吵嘴了起來。幾個莊稼漢不平，揮起鋤頭便要闖疇昔。這時，莊門俄然大開。丘胤明一看，裡頭走出來十幾小我，領頭的恰是方纔街上疇昔的阿誰揹著雙鉤的傢夥，身後打手模樣的個個操著棍子。領頭的撇了撇嘴，對身後眾打手叮嚀道：“那裡來的鄉間人，給我十足往死裡打！”

門口的頭子看了看，不成，便道：“算你狠，我們撤。”丘胤明見他揮了揮手，打手們全都退回了莊子，便鬆開了手。那人踉踉蹌蹌地爬起來，拾起雙鉤，轉頭向丘胤明道：“走著瞧。”

一旁一莊稼漢道：“這周遭百裡地，十來座大礦山，現在都被這龍泉莊兼併。我們戚家村不從，前幾天，他們便來強拆了我們的屋子。”

被棍子杵在地上轉動不得的頭子向門口的道：“老四，我們不是他的敵手，等老邁返來再說吧。”

又過一日，便是劉知府升堂開審飛虎寨匪首的日子。丘胤明定時來到武昌府衙門大堂，簡樸見禮以後便端坐在知府右手邊的椅子上。少頃，衙役們擊杖喊堂威，隻見，門外一個七尺大漢頭戴木枷，腳拖鎖鏈被帶了出去。那大漢衣衫襤褸，到處是乾了的血跡，看模樣遭了很多刀創，可卻涓滴冇有畏縮之相，反而走得比身邊的衙役還神情，大步上來，也不肯下跪，就斜眼看著知府。

待這些人全進了莊子，門一關，身後的農夫三三兩兩地圍了上來。一老夫對丘胤明一恭到隧道：“豪傑，明天多虧了豪傑幫手，不然我們恐怕都難活著歸去啊。”

和這些農夫聊了一起。本來，疇前這四周大小銅鐵礦都是官府統領的，征用縣轄下各村鎮農夫家中的充裕勞力，或是縣城集鎮上的無業遊民去礦上做工。每年也就是入秋收稅前後繁忙。但是，自從這龍泉莊從官府手裡買斷了礦山以後，兩三年間，不竭強行圈買耕地，收取幾倍的地租，還強征勞力，交不起租的都被迫去礦山做伕役，不分日夜季候開礦冶鐵鍊銅。礦主一不對勁，打死人是常常的事情。曾有人向知縣狀告他們的罪過，知縣也曾派人抓過他們的打手。可傳聞，剛抓出來冇幾天，知縣大人就被一夥蒙麪人打了，以後不得不放人。四周的老百姓都說，打知縣大人的就是龍泉莊的人。這龍泉莊的老邁叫丁通，和三個結拜兄弟，合稱江州四虎，本來就是江湖上的強盜，厥後憑藉了和官府通同的大權勢清流會，纔敢這麼冇法無天。