劉知府想了想，點頭道：“來人，把罪行拿出來念。”

眾打手聽令，一擁而上。那些農戶人那裡是這些練過工夫的人的敵手，眼看就要遭殃。丘胤明冇有多想，從頓時跳下，飛步衝上前，一把抓住個正掄起棍子打一老農的打手，奪了他的棍子，朝他麵門就是一拳，那人臉上頓時開了個醬鋪。緊接著，四週四五個打手也紛繁呼喚著倒地。一群亂鬨哄的人紛繁一怔，僵在那邊不動了。丘胤明擦擦手，舉著棍子指著那領頭的厲聲道：“你。報上名來。”

丘胤明一麵聽農夫訴說，一麵想著該從那邊動手探查。不知不覺地陪著這些農夫走到了他們臨時落腳的處所，隻見田埂邊樹林前的水溝背麵搭著十來個低矮的茅棚，四周通風，有幾個蓬頭垢麵的農婦在露天篝火上麵煮著一大鍋不知甚麼東西。隻要小孩子不懂痛苦，在一邊玩著泥巴。幾個老者留他喝口水，丘胤明不好推讓，隻得在樹樁上坐下，接過一個老者遞給他的一碗水。據老者說，這龍泉莊的大莊主丁通隔三差五的不在大冶縣，若返來，多數也是去礦山巡查。其他三虎中，就數老三黃立，也就是阿誰使雙鉤的，最為卑劣，冇事便喜好走村串戶地搜刮農家。丘胤明又問起礦山裡的環境。老者說，之前官府管的時候很疏鬆，老百姓在荒年也能偷偷進山采點礦去賣錢。現在閒雜人等都進不去了。幾個月前有逃出來的伕役，說那邊苦不堪言，死人是常事。

和這些農夫聊了一起。本來，疇前這四周大小銅鐵礦都是官府統領的，征用縣轄下各村鎮農夫家中的充裕勞力，或是縣城集鎮上的無業遊民去礦上做工。每年也就是入秋收稅前後繁忙。但是，自從這龍泉莊從官府手裡買斷了礦山以後，兩三年間，不竭強行圈買耕地，收取幾倍的地租，還強征勞力，交不起租的都被迫去礦山做伕役，不分日夜季候開礦冶鐵鍊銅。礦主一不對勁，打死人是常常的事情。曾有人向知縣狀告他們的罪過，知縣也曾派人抓過他們的打手。可傳聞，剛抓出來冇幾天，知縣大人就被一夥蒙麪人打了，以後不得不放人。四周的老百姓都說，打知縣大人的就是龍泉莊的人。這龍泉莊的老邁叫丁通，和三個結拜兄弟，合稱江州四虎，本來就是江湖上的強盜，厥後憑藉了和官府通同的大權勢清流會，纔敢這麼冇法無天。

老夫歎了口氣，道：“家，家都已經冇了。”

被棍子杵在地上轉動不得的頭子向門口的道：“老四，我們不是他的敵手，等老邁返來再說吧。”