見丘胤明不答，陸杲持續道：“我看大人如許的筋骨，可不是等閒就能練出來的。看來，大人疇前可不但是個讀書人出世。想必早就和這些個江湖上的匪類有乾係吧。”忽又瞥見他肩上的劍創，嗬嗬笑道：“我說巡撫大人，你好好的出使，怎會和人械鬥起來，搞了這處劍傷來？如此不循分，教人如何信賴你。”

丘胤明微微揚了一下嘴角道：“那就教陸大人，我要如何才氣夠從這裡走出去？”

昨日大理寺卿主持三司會審，參加官員浩繁，最為出人料想的是，曹吉利竟然來了，坐在一旁雖未曾說一句話，可在場諸民氣裡無不像托著盤滾珠普通，擺佈端不平。這回鞠問不似前次，隻半日即散。固然有夷陵王府的葉總管和兩名寺人親口作證，但丘胤明對李炬等人的控告矢口否定，麵不改色。不出所料，因為找不到物證，丘胤明的供詞裡也冇有任何馬腳，大理寺暫不能鑒定，隻說有待詳查。

陸杲俄然抬手錶示那校尉停下，靠近丘胤明跟前道：“這龍筋索的滋味好受不？”

吐完以後，彷彿輕鬆了一些。他謹慎地伸手往背後摸了一下，血肉恍惚，稍觸即痛得鑽心。他向前爬了幾步，找到一堆厚些的稻草，持續趴下。冰冷的牢房裡，隻要本身的呼吸尚能帶來一絲暖和。就這麼趴了好久，鐵門上的小窗外俄然有人扔東西出去。還將來得及借燈光看清是甚麼，門外又暗了。他歎了口氣，爬疇昔摸索一番，抓到兩個饅頭。

當他感覺彷彿舒緩過來一些，迷含混糊地又要睡去時，俄然鐵門響動，還未復甦過來，隻聽有人喝道：“丘大人，出來吧。有人要見你。”

每呼吸一口，從後背直穿到前胸的劇痛都讓他顫栗，手腳都已虛軟，費儘滿身的力量才爬起來，還未跪穩，肺腑中一陣翻湧，忍不住低頭直吐，黏糊糊的液體中混著濃烈的血腥味。

鞭子每抽一下都收回一聲悶響，冇多久那生牛皮鞭上便染上了一層暗紅。夜色深沉，鞭聲在四壁聲聲反響，磚房裡靜得可駭。陸杲一聲不響地踱來踱去，盤桓好久，這才走到鐵架前，見丘胤明低著頭，額上淋漓的汗水順著粘成綹的頭髮滴滴滾落，每受一鞭，渾身肌肉都猛得抽緊一次，聽獲得他胸口狠惡起伏下垂垂沙啞的呼吸聲。

那名錦衣衛軍官他並不認得，想必不是樊瑛的人。無人言語，一行人從後門一側的小門進入，尚未到後院，已有等待在那邊的校尉將一扇上了兩層鎖的鐵門翻開。鐵門內透出微小的火光，丘胤明向那扇門走去時，隻模糊聞到一股說不出的氣味，大抵是燈油燃燒的焦煙味，可細細嗅著卻稠濁著一絲透著惡甜的敗北味，讓人腹中頓感不適。

地牢裡見不到一絲日光，算不得時候。彷彿過了好久，他隻曉得已吃了五六頓，斷斷續續睡去又痛醒。

隧道裡點著油燈，每隔一段路就有兩名校尉扼守。走了一會兒，垂垂風俗了那氣味，而兩側的牆壁和空中卻越來越陰氣襲人。跟著那軍官拐進一條甬道，油燈下，一個大哥的看管站了起來。