沈方鶴昂首一看，一行十幾人簇擁著一個頭戴官帽身穿官袍的人向醫館走來。腳步好快，轉眼就到了麵前。

洪知縣一皺眉頭，喝道：“侯司集，你可要看清楚，假定你弄虛作假包庇惡人，我可要治你的罪！”

“扯謊，”洪知縣大吼一聲，一掌拍在了桌子上，震起了茶壺茶碗，摔在地上摔個粉碎。門口老侯老李聽到聲音探頭向屋子裡看看，被衙役擋了歸去。

洪知縣上高低下打量著沈方鶴，很久纔開口道：“傳聞沈郎中醫術如神，明天本官給你帶來一名病人，還望沈郎中經心呐！”

洪知縣“哦”了一聲，低下頭品著茶水，嘴裡收回“嘖嘖”之聲。

沈方鶴橫臂一擋，兩手訂交，震得兩人各退了一步。

“你敢抵擋？來呀！給我拿下。”洪知縣暴跳如雷，大聲吼道。

他如何會跟洪知縣在一起？他不是去都城了嗎？

另有一人身高中等，看破戴打扮春秋不大，頭戴一頂挑邊大草帽，遮住了眉眼嘴喉。沈方鶴看著此民氣裡驀地有一種奇特的感受，到底那裡不對一時候又想不起來。

“大人，侯家集地處偏僻，地小人稀，過往客商也未幾，以是談不上買賣不買賣的，就是混口飯吃。”

“你說他是侯家集人？”

“他本不是侯家集人，客歲他路過侯家集在你堆棧住了一晚，第二天就落空了影象，忘了故鄉在那裡姓甚名誰，現在他思疑你見財起意，給他服了健忘影象的藥物，貪了他的財寶。沈郎中，我勸你從實招來，免受皮肉之苦。”

“洪大人，請用茶。”

“你說他叫侯四？”

“既然侯司集說他是你堂弟，此人就交給你了，不過沈郎中要跟我去縣衙一趟，說個清楚。”

“洪知縣。”沈方鶴內心暗叫一聲。

洪知縣扭頭看了看張憐兒，張憐兒臉上一片茫然，彷彿全然不曉得沈、洪二人說的是甚麼。

“大人，”侯競東一拱手，說道：“小的剛纔在門外聽到了幾句，大人說這位是過往客商住在堆棧裡，失了影象丟了財寶。丟冇丟財寶我不曉得，堆棧他倒也住過，還不止住一天。”

“嗯。”

“誰是沈郎中？”洪知縣來到醫館門口喊了一聲。

洪知縣嘿嘿嘲笑道：“是嗎？那沈郎中你瞧瞧這是誰？”

門外一聲斷喝，老侯、李東平連侯競東一同擠了出去。

“回大人，小的就是郎中。”沈方鶴趕緊施禮。

“呦！這是乾甚麼，還穿戴戲服，是要唱戲嗎？”

洪知縣眼睛盯著沈方鶴的臉，帶著嘲弄的語氣問道：“如何樣？沈郎中，熟諳他嗎？”

沈方鶴驀地一見張憐兒，滿身如同雷擊，腦中一片空缺。

誰？

另一人身材不大，看體型枯瘦乾癟，頭上罩著黑巾，看不見麵容。

沈方鶴道：“既然冇有貪人財帛一事，為何還要小人去縣衙說甚麼清楚？”

“是的。”

“侯司集，你見過他？”

“對。”

四月十八，晴。

洪知縣話音未落，那黑巾罩頭之人一步上前，一把抓向沈方鶴。

洪知縣讓衙役們等在內裡，隻帶了三小我進了診堂。沈方鶴忙給洪知縣搬來木椅，沏上茶水，趁空偷眼看了看其他三人，一人像是捕頭模樣，腰挎短刀，雙目炯炯有神。筆挺地站在洪知縣身後，手握刀柄眼睛盯著沈方鶴一舉一動。

醫館裡冇有病人，沈方鶴坐在門口看著老侯跟李東平下棋。太陽暖烘烘的曬得人昏昏欲睡，就在這時，小街的那頭傳來一陣腳步聲。