一旁的丫環了忙道：“這就是牛大叔。”

一想起昨日那屎尿滿天飛的場景，她便感覺詫異。“你這臉……”宋研竹忍不住戳了戳，陶墨言一掌控住她的手，笑道：“彆戳，戳壞了可就露餡了。這但是趙戎花了大代價請了易容的大師為我做的□□。”摸摸本身的臉，笑道：“我自個兒都不敢看鏡子，想來定然很醜？”

周玉娘嘲笑一聲，道：“二哥，到底是宋研竹邪性，另有趙思憐那賤人邪性？你不說就覺得我不曉得是她攛掇你脫手？二哥，有句話你不讓我說我也得說，你和大哥創下現在的基業不易，我們兄妹三人這麼多年的豪情更加不易，你彆被個不要臉的女人勾走了魂，做錯了事！”

“周明怕是得了風聲想要跑，我們這幾日也得從速走。”陶墨言低聲道，見宋研竹發怔，他握住她的手，悄悄摩挲：“彆怕，過了徹夜，我就能帶你回家。”

“周青這個牲口！”宋研竹不由紅了眼眶，咬牙切齒道：“總有一日他會有報應的！”

“噗嗤。”宋研竹破涕為笑，抹了淚，這才後知後覺地起家出門，叮嚀寶禪望風。

過了一會，門外咚咚響起來，寶禪在外頭道：“二女人，大爺有事找您，讓您去一趟。”

趙思憐咧嘴一笑，抬手攀住他的脖子將他往屋子裡拉，嬌滴滴叫了聲――

“你如何曉得？”宋研竹詫異道。

“快跑！”他低聲吼著。宋研竹停頓了半晌，抬腳便跑，跑開不遠，模糊聽到周青在身後氣急廢弛地喊：“快，快抓住她！”

“好嘞。”周玉娘回著，安撫宋研竹道：“你安生呆著，他們不敢再動你的！”

本來，那日朱起鎮將宋研竹轉走以後冇多久，陶墨言便查到了蛛絲馬跡，一起派人清查到了未州，卻在未州的崇山峻嶺裡失了方向。幸虧趙鐵樹及時將資訊傳達給他，他纔有了端倪。當時貳心急如焚，便同趙戎、周子安兩人籌議好兵分兩路，他先混入周家莊，趙戎和周子安帶兵趕往末州。

宋研竹聞名譽去，隻見外頭阿誰白髮蒼蒼的白叟佝僂著背，慢騰騰地挪動著地上的花盆，許是累了，就這麼大咧咧叉腿蹲在院子裡，咳了兩聲吐口痰在地上，抓起把土撒上去，手還在地上蹭蹭，看起來就是個隧道的農夫。

“莊子裡這麼多人，你總要想個萬全之策纔好！”宋研竹輕聲叮囑，陶墨言點點頭，正想奉告她，門外“咚咚咚”三聲響，寶禪鎮靜道：“夫人，大奶奶朝這兒來了！”

宋研竹點點頭，一轉頭，外頭的“牛大叔”不見了。窗戶“噗”一聲落霞，她迷惑地收回視野，身後忽而有人緊緊抱住她。暌違好久的密切讓宋研竹一刹時紅了眼眶，她反手握住他的手，隻見他粗礪的手上，虎口處是一層厚厚的老繭，邊上裂開一道又一道口兒，乾了的血凝成暗紫色。

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趙思憐低頭一看，公然地上擺著兩盆素淨欲滴含苞欲放的垂絲海棠，她招了招手道：“大爺既允了你在莊子裡養老，你就好生呆著，今後這些活計都不消你。”一麵喚了身邊的丫環將花帶走。

周玉娘道：“你說可巧救了你的牛大叔？他不打緊。年紀大了手腳不敏捷，腦筋也不大清楚。在莊子裡做了幾十年，一向都是個花匠，不知怎得還倒起夜香來了。大哥非常尊敬他，二哥也不敢拿他如何……就是被二哥抽了一鞭子。”