“若她還能返來。”柳朝明笑了笑，“我認了。”

可方纔提起蘇晉，柳朝明竟出乎料想地走了一刻神，可見是自發愧對老禦史，虧欠蘇晉得緊。

柳朝明端的沉著安閒, 彷彿冇聽到甚麼聲兒一樣, 沈拓忍了忍冇忍住, 才問：“這個蘇知事, 但是當年老禦史一眼看中，再三叮嚀你照拂, 你驅車去追卻冇趕上, 將事情攪黃了的那位？”

囚車碾過雪道，很快便冇了蹤跡。

明華宮走水――看來三日前的傳言是真的。

蘇晉說不出話來，將身子彎得低了些。

“過來些。”沉默半晌，他叮嚀道。

或許是初見那日，秦淮的雨絲太細太密，將大家間的統統都隔得朦昏黃朧，竟未曾見，當她立在烈火夕陽裡，連眸中蕭索都是傲雪淩霜的。

這平生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。

一朝江山易主，青史成書。

他冇有出聲，蘇晉又道：“你要燒死他。”

蘇晉又笑了笑：“不賜我死麼？”

沈拓“嘿”著笑了一聲：“如何記不得？那幾年提起朝廷後生, 老禦史無時無刻不在誇你, 說你安閒有度又殺伐果斷, 唯獨這一樁辦得不敷利索，氣得禦史他白叟家幾日咽不下飯。”

柳朝明沉默著盯了她半晌，感覺老禦史縱有伯樂之慧，不免一葉障目，隻看到蘇晉的斑斕才情，卻不見此人的巧舌令色起來實在可愛，一時也不想跟她廢話，鄙吝地說了兩個字：“跟著。”

柳朝明這才感覺是本身看走了眼。

待蘇晉見過禮，沈拓道：“你來得恰好，老夫正清算肇事當日的涉事衙門和名錄，有幾個題目要問你。”

柳朝明一副不為外物所動的模樣，端起茶悠悠道：“如何, 尚書大人還記得這事？”

這纔是真正的柳朝明。蘇晉感覺好笑，歎本身初見他時，還在想人間有此君子如玉，亙古未見。

蘇晉背影一滯。

柳朝明有個“任憑風吹雨打，我自巋然不動”的性子，在這一任七卿（注1）當中，雖非常年青，內心頭卻像裝了個千斤墜，這也是老禦史致仕後，保舉他做左都禦史的啟事。

“尚書大人本已了結生念，大人那般奉告她，怕是要令她置之死地而後生了。蘇大人在朝野權勢盤根錯節，所謂百足之蟲死而不僵，當今聖上又是假作癡傻，如有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”

囚車等在午門以外，她戴上枷鎖，每走一步，鋃鐺之聲驚響六合。

蘇晉反問道：“他是詹事府少詹事，拿官印自證身份不是更安妥？”

內侍推開紫極殿門，扯長的音線唱道：“罪臣蘇晉帶到――”

沈拓抬手往案上一拍，嗬叱道：“你好大的膽量，老夫聽聞，這道策問但是翰林每月策諸位殿下的題目，你誠懇交代，這是為哪位殿下代寫的？”

蘇晉跟柳朝明走了一段路，卻並不是承天門的方向，而是東宮。

蘇晉抬眼望向宮樓深處，那是朱南羨被囚禁的處所。昔日繁極一時的明華宮現在傾頹不堪，好似一個光陰颯颯的帝王轉眼便到了朽暮之年。

蘇晉看她抿了口茶，問：“你可知你家公子為何將玉印落在了貢士所？”

蘇晉又道：“下官多謝柳大人。”

沈拓的確是要放蘇晉一馬，他先前問柳朝明的一番話，也是想摸索都察院對蘇晉的態度。