翌年春，達木爾重整四十萬雄師捲土再來，此戰朱南羨雖敗北，卻也重創了鐵鷹之師，為等候救兵爭奪了時候。而後兩月，兵部與都督府敏捷整合了北大營駐軍及各駐地軍衛撻伐西北，朱南羨將這支雄師定名為西北新軍，率其對侵犯涼州衛的鐵鷹之師建議突襲，大獲全勝，奪回涼州重地。

“趕得上便好。”柳朝明道，“複書讓他們以殿下身子為重，且慢行罷。”

蘇晉深知此事不簡樸，且一個具有如此钜額財帛的人，他在隨境要做甚麼，能做甚麼都是不成估計的。她隨即稱病，在安南境內多留了大半年，彙集證據賬目，命人帶回大隨，讓沈奚以戶部之力舉國清查。

打草驚蛇又如何呢？

柳朝明自案頭又取了一本奏疏，翻開剛看了兩行，眉頭俄然一蹙，問：“蘇時雨說她回京的日子要推遲兩日？”

言脩聞言大怔：“大人何出此言？”又看向桌案上攤開的州縣誌，“這個清河縣裡有大人與殿下的暗樁？”

言脩道：“雖是這個事理，但下官一想到四殿下現在的模樣，心中總免不了憐惜。”

卻說蘇晉出使安南期間，在本地發明很多大隨貨色，絲綢茶葉瓷器等不堪列舉。她本來不甚在乎，厥後一想，大隨與安南邊疆流寇四起，貿易不該如此繁華纔是。

蘇晉雖馬不斷蹄地就趕來了清河縣，但內心直覺柳昀不該是他們要找的阿誰行商之人。可沈奚既查了，即便不是柳昀，也該與他脫不開乾係。

兩人著便衣，在驛站雇了馬車，足足行了一日。

覃照林搓動手：“俺倒要看看這位富可敵國的土財主究竟是誰。”

僉都禦史言脩站在閣外，抱著今早新取的邸報、軍報與急信輕叩了叩房門。

“蘇大人說，她有些急務要摒擋，要把原定的返京日子推遲兩日，要五今後，七月十二才返來。”

“是。”言脩道，“湖廣近年屢犯桃花汛, 內閣議定重築堤壩後，工部派去查探江堤的人已將繕造所需款目送回京師, 比估計的多出一百五十萬兩。”

蘇晉點頭：“對。”

“我說沈青樾如何不等朱南羨回京，這時候便讓四殿下來應天覆命，本來他與蘇時雨已發覺出不對勁，籌算對殿下與本官脫手了。”柳朝明寒聲道。

柳朝明道：“凡事有因纔有果，若非四殿下率兵擊潰了北涼軍，與陛下一起禁止了北涼與赤力締盟的打算，現在的北境也不會有這年來承平，倘若軍費沉冗，又哪來財帛為湖廣一帶重築河堤？”

覃照林聞此言，心中一下有了端倪：“難不成是我們在安南查了大半年的案子終究有了線索？”

這是沈奚與柳朝明之間悠長以來達成的默契。

“出去。”斯須, 閣內傳來一個清寒的聲音。

柳朝明正在批閱奏本, 提筆蘸了蘸墨, 冇昂首：“撿要緊的說。”

朱南羨的確是可貴的帥才。

蘇晉自接到沈奚的信後，命隨行保護在姑蘇府郊野駐紮，換了一身裝束，獨帶著覃照林往清河縣而行。

柳朝明的筆頭又是一頓，卻冇出聲，在奏本上不疾不徐再提數行批語，而後拉出長長一撇收了尾，才道：“寫了甚麼？”

柳朝明道：“不必分外去信讚賀，將陛下返京光陰與路程奉告禮部戶部，傳令沿途州府籌辦接駕。”

一八二章