回到都察院已近申時。

柳朝明一愣，約莫想到他說的是誰，問：“你如何曉得？”

蘇晉俄然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句“守心如一的禦史”是何意。

沈奚手裡把玩著摺扇，倚在門廊上號召：“百官俗務纏身，我原想著昀兄與我一個被勒停了早朝，一個被打折了腿，合該湊作一處逗悶子，冇成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟蘇晉胡亂比了個揖，“蘇知事，又見麵了。”

沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂裡努努嘴：“此人是你朋友？”

周萍抬起眼皮看了一眼，在內心衡量了一下官品，諾諾起了。

“蘇時雨，你為晁清一案百折不撓，令本官彷彿看到老禦史昔日之勇。你可知那一年禦史他受過杖刑後，雙腿本另有救，但他傳聞謝相獨一的孫女在這場災害中不知所蹤，竟為了故交的遺脈西去川蜀之地尋覓，這才遲誤了醫治，令雙腿壞死。”

柳朝明冷眼看著沈奚：“你如何他了？”

蘇晉回了個揖：“侍郎大人好。”說著就要拜下。

四十年前，景元帝自淮西起勢, 曾一度求賢若渴。厥後他部下人才濟濟, 再佐以“高築牆, 廣積糧，緩稱王”之計（注），終究介入江山。

蘇晉眸色一黯。

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周萍抬眼看了堂上二位的神采，都冇當真要懲罰他的意義，便道：“昨日有個阿婆來衙門找你，我與義褚兄一問，是元喆的姥姥，因元喆去家裡的信提起過你，她找不到元喆，才找到這裡來。”

正堂當中還跪著一人，蘇晉細心一瞧，竟是周萍。

沈奚嘻嘻一笑，改了詞：“號召，號召的客。我腿不是折了麼，官袍太煩瑣，就穿了身便服，那裡知周通判將我認成個打雜的了，說他一起自宮外走來，實是熱得慌，想問我討碗茶喝。我心想，這好歹是都察院的客，總不能怠慢了不是？

柳朝明挑眉。

周萍又道：“我托楊府尹探聽過了，現不知元喆是如何了，以是纔來問問你。”一頓，抬高聲音道，“加上非常擔憂你，這纔出去瞧瞧你。”

這是老禦史的故居。

柳朝明站在背光處，對蘇晉道：“老禦史平生, 曾十二回入獄，無數次遇險。景元五年, 他去湖廣巡案, 本地官匪勾搭, 將刀架在他脖子上, 他以手擋刀，被斬冇了右手五指，他冇有退；景元八年，聖上猜忌平北大將軍有謀反之心，他冒死勸諫，被當作翅膀關入詔獄三年，受儘折磨，他冇有退；景元十一年，聖上廢相，以謀逆罪連累萬餘人，他自詔獄一出便進言切諫，聖上一怒之下要殺之，他仍然未改初誌。”

柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，聖上曾三拜其為相，他本早已歸隱，可惜厥後相禍連累太廣，涉及到他。老禦史恰是為謝相請命，才受得杖刑。

說著，他又提起茶壺，斟了盞茶遞給周萍：“周兄弟，你說是吧？”

沈奚姑息手裡的茶遞給蘇晉道：“哎，我說，你一身反骨，如何有這麼個誠懇巴交的朋友？怕不是成日叫你欺負吧？”

柳朝明看著她，俄然歎了一口氣：“你傳聞過謝相麼？”

沈奚促狹一笑：“你看著啊。”他清了清嗓子，一本端莊道：“周通判，本官恕你無罪，命你平身。”

沈奚道：“你曉得這天下白癡都有甚麼共同點嗎？”比出一個手指：“其一，守株待兔。”