柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，聖上曾三拜其為相，他本早已歸隱，可惜厥後相禍連累太廣，涉及到他。老禦史恰是為謝相請命，才受得杖刑。

沈奚一笑：“疇前翰林一起進學，老太傅總說你是最聰明的一個。”然後嘖嘖歎了一聲：“可惜你這腦筋，常日都用到公事上去了，揣摩人還是揣摩的太少了。”

蘇晉避開柳朝明的目光，看向奉著老禦史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我隻是不明白，退便錯了麼？凡事極力而為不能如願，是不是儘早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王敗走烏江，退無可退時自刎於江乾麼？”

柳朝明看著她拈香燃燒的模樣，俄然想起老禦史生前所說“若能得此子，必然收在身邊，好好教誨”，以及他臨終時，曾握著本身的手說的最後一句話——柳昀，蘇時雨這一世太難太難了，你必然要找到他，以你之力，守他平生。

周萍抬起眼皮看了一眼，在內心衡量了一下官品，諾諾起了。

巷內有一處一進深的院落，蘇晉抬目望去, 上書“清平草堂”四字。柳朝明推開院門, 獨自走到草舍門前, 道：“便是這裡。”

也是代她的祖父，為闊彆多年的故交上一炷香。

柳朝明道：“蘇時雨，本官知你不肯退，本官隻是想奉告你，許郢之死，隻是千千萬萬接受抱恨而終的人之一，而身為禦史，你隻能直麵如許的挫難，即使滿眼荒唐，也當如老禦史普通，暗夜行舟，隻嚮明月。”

沈奚“嗤”地笑出聲，又趕緊收住，更是一本端莊隧道：“你且平身吧，蘇知事已與本官說了，他會代你受罰。”

蘇晉回了個揖：“侍郎大人好。”說著就要拜下。

說著，他又提起茶壺，斟了盞茶遞給周萍：“周兄弟，你說是吧？”

柳朝明一愣，約莫想到他說的是誰，問：“你如何曉得？”

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蘇晉的心倏然一緊，指甲狠狠掐入掌心纔不至於昂首暴露惶恐的神采，“略有耳聞。”

柳朝明冷眼看著沈奚：“你如何他了？”

沈奚姑息手裡的茶遞給蘇晉道：“哎，我說，你一身反骨，如何有這麼個誠懇巴交的朋友？怕不是成日叫你欺負吧？”

暗夜行舟，隻嚮明月。

蘇晉道：“我已冇事了，這就隨你一起歸去。”言罷，一揖拜彆了柳朝明與沈奚。

周萍猛地抬開端，先是一臉無措地看了看沈奚，又是一臉責備地看了眼蘇晉，再磕下去：“稟沈大人，蘇知事另有傷在身，求大人部下包涵，要不、要不蘇知事的懲罰，我更加替他受了。”

沈奚手裡把玩著摺扇，倚在門廊上號召：“百官俗務纏身，我原想著昀兄與我一個被勒停了早朝，一個被打折了腿，合該湊作一處逗悶子，冇成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟蘇晉胡亂比了個揖，“蘇知事，又見麵了。”

蘇晉接過茶放在一旁，回身去扶周萍：“沈侍郎這句話可問住下官了，柳大人一身正氣，不也防不住跟沈大人訂交？”說著，懶得再理沈奚，問周萍道：“皋言，何事來尋我？”

沈奚冇正行地往他右部下坐了，又端出一副驚奇神采：“禦史大人此言可冤枉小民了。周通判本日一大早來都察院找蘇知事，趕巧您二位不在，還是我這個串門子順道幫都察院接的客。”