郡主意秦氏被嗆得無話，便道：“想是有甚麼曲解，問清楚便是。兩位太太切莫傷東、北兩府和藹。”

曹氏因傳聞老爺們不在，用心問大女人莊瑚：“老爺們這會子上香，怎不把我們叫去？”

貴圓跪在地上，振振有詞道：“纔剛早前，有人瞥見東府的人暗裡去刑房，悄悄見了子素那賤人。說句不好聽的，有人盤算主張跟子素相互勾搭，說要悄悄將子素放走，府裡爺們不見，老太太病倒一通狡賴給我們太太。說甚麼東府北府孩兒不見，都是我們太太教唆的，要誣告我們太太。我們太太聽到了，非常活力。如果真給那人放走子素了，可不又扳連我們北府？於西府也不好交代的，畢竟鏡花謝也算是西府的人呢，現在，統統尚未水落石出，真被子素逃出去，那……”

大奶奶心虛，趕緊走出來，跪下，叩首：“請太太恕罪。”

曹氏見人來齊備了，非常歡暢，但皮笑肉不笑的。她客客氣氣的請諸位就坐，又命人加炭火，上熱茶，彷彿的，她是壽中居裡的仆人似的。

曹氏聽出郡首要走的意義了，道：“三太太彆忙，我這事兒離不得你。且不說跟鏡花謝有關，就我北府跟東府，也需你跟南府太太兩位來做評判人，方是正理了。”再對貴圓叮嚀：“貴圓，你來講。”

曹氏一心想當著四位老爺的麵詰責東府，誰知，上麵的人說老爺們去祠堂給祖宗上香，她的設法落空了。實際上並無人曉得，老爺們分開壽中居，往僻靜的議事廳議事去了。其中啟事，怕隻要郡主知裡頭的短長乾係吧。

曹氏聽得，本來緩下去的氣，不免又升漲起來，道：“忙甚麼。老太太吃了大夫一些藥，這會子安寧睡呢，我還禱告著這些事不能讓老太太曉得，以是，隻能委曲太太們過來，急是急了點兒，不然呢，等老爺們一塊來聽也使得。”

曹氏還是主持，責問：“我問你，大奶奶纔剛但是去見你了？”

子素到此，隻是杜口不語，仍舊一副心高氣傲之狀，叫人看著非常不舒暢。

幺姨娘道：“之前，大奶奶冇過東府，還是北府二太太保的媒。論起來，東府該謝二太太呢。若論交誼，我們這位大奶奶跟鏡花謝琂女人一道出去，是有些連累的。可現在，大奶奶究竟也是東府的人了，何必攀扯她呢，怕是報信的人看錯了人聽錯了聲音？”

貴圓瑟縮道：“是誰見我們不敢說，可真真有的事。不信的話，請太太問那小我……”抬起眼睛看大奶奶，粗心鋒芒指向她便是了。

秦氏捂住胸口，再指向曹氏，連連說“你”，終究緩下聲來，道：“我曉得，這麼多年你不肯諒解我，那還不是北府你這位太太冤枉了我？我何曾跟你討過一句？說你半句不是？”

曹氏一巴掌甩在子素臉上，再問：“快快招來，我免你極刑。”