想明白謝太太那變態的怒斥後，她真冇將謝太太放心上。謝柏特地為此而來，謝莫如道，“二叔多慮了，倒叫我白得了隻百靈。”

墨菊底子未提杜鵑院的事，隻道，“並未吃酒，早上出去時說是與同年們一道喝茶的。二爺這幾日，日日有應酬，本也有些勞乏。”

倒是謝莫憂聽得此事非常憤恚，與寧姨娘道，“二叔夙來與我最好，也不知如何巴巴去送她百靈玩兒。就是以公道論，都是二叔的侄女，也該一人一隻纔是。”

謝太太喜怒不辨的說了句，“好生奉侍你們二爺。”便打發墨菊下去了，命人去叫本日奉侍兒子出門的小廝。

謝柏道，“再敲。”不在家能去哪兒？除了存候去鬆柏院，讀書去華章堂，謝莫如也冇其他去處。

“有一隻就夠了。”謝莫如又瞧了一回百靈，便叫紫藤掛到廊下去了。

謝太太問，“好端端的，柏兒去買隻百靈做甚麼？”

謝太太非常體貼小兒子，問墨菊，“但是在外頭吃酒了？”

大丫環墨菊帶著黃玫、紫瑰兩個上前奉侍，謝柏換了家常衣裳，洗過甚臉就往床上一躺，就要睡了的模樣。墨菊道，“太太那邊兒打發人來問過兩次二爺返來冇，想是惦記取二爺呢。二爺既回，何不去太太跟前兒坐一坐，也好陪著太太用晚餐。”

謝柏頭一遭過來，昔日與謝莫如也不大熟，見她還喜好這百靈鳥，略說了會兒話，謝柏道，“我去鬆柏院用飯，你也一道吧。”

又等了一會兒，院門自裡翻開，一個青衣婆子出來，見是謝柏趕緊施禮存候，謝柏問，“莫如在麼？”

謝柏心境不佳，闔了眼道，“本日不餓，你去同母親說一聲，晚餐不必等我。都下去吧。”將一眾丫環都打發了。

張嬤嬤端來茶，謝柏呷一口道，“這上上等的新茶，除了母親那邊，也就是你這裡了。”

謝柏之於方氏是再端莊不過的小叔子，天然不成能送這類東西給長嫂，他是給謝莫如玩兒的。

起初說過，杜鵑院這院子設想非同平常，進門繞過油白的影壁便是花圃，哪怕現在杜鵑院平靜些，花圃的景色也是不錯的。何況另有杜鵑院因其得名的那株杜鵑樹，謝家這株杜鵑樹，闔帝都都馳名的，謝柏記得小時候，經常來看那一樹的杜鵑花開。此不時令尚早，杜鵑還未著花，謝柏見有人在樹上修剪照顧，不由又是一歎。婆子拐了個彎，沿著鵝卵石砌的巷子，經一灌迎春花叢，過了月桂門，見紫藤正在院中晾帕子，忙道，“紫藤，二爺來了，女人呢？”

墨菊輕聲道，“這話不要對彆人說，主子們的忌諱反正你也曉得。”

“曉得，曉得了。”

既如此，本身何需求將謝莫如放在眼中呢？

謝莫如這院子寬廣，紫藤沿著迴廊長勢頗好，便是院中，也搭了紫藤花架，沿廊引出，太陽大時，恰是一段蔭涼。那紫藤花架下便置了藤桌藤椅。現在下半晌，又是仲春時節，料峭春寒剛去，氣候也不熱，叔侄兩個便在這花架下坐一坐。謝莫如瞧著問，“這是百靈麼。”

謝柏不知紫藤小院兒是哪兒，不過婆子在前帶路，他便自小廝手裡接過竹編的鳥籠子跟著婆子出來，小廝在外等著。

“我們二爺新中的探花兒，外頭誰敢給我們二爺不痛快。”墨竹抬高聲音，“二爺不知怎地，自茶館出來就去了花鳥市，買了隻百靈送給大女人。杜鵑院那處所，我去了都不敢大聲喘氣兒，我看二爺出來神采就不大好了。”