胡玉直感心中有說不出的難過之感，想到那老者的武功，再比比自家武館的工夫，的確令人慚愧不由。

鬍子芳接過手劄一瞧，驚得倉猝說道：“確是鄙人所書，不知此信緣何會落入差爺手裡？”差人道：“兩天之前，在皖西的嶽西縣現了令徒的屍身，死者為刀劍所傷，臉孔全非，彆的從身上又現了這封手劄，才知死者名叫肖雨震，姑蘇人氏，欲去湖北隨州，是以嶽西縣衙差人前來稟告本府，望胡當家早日派人前去嶽西領屍。”

這灰衣老者剛纔脫手快如閃電，敵手連本身如何斃命也不清楚。其人武功之高，可謂已臻神境。再瞧死者四人，不過口中溢血，也冇現有彆的外傷。那馮長蛟仍坐在椅中，兩眼瞪得又大又圓，鮮血順著腦門汩汩流下，明顯頭頂部位已受重擊，死的神采好似大感驚奇和不解。館外之眾見館內出了性命，早已嚇得一鬨而散，連茶老闆和伴計也嚇得不敢出身。

胡玉趕緊躬身作禮道：“前輩僭讚。此乃平常應為之事，隻是晚生技藝差勁，如前輩遲來一步，躺在地上的便是小可了。前輩及時互助，晚生戴德不儘。”說著，剛想彎身下拜，突感有一股溫和的力道從下托起，想拜卻拜不下去。那老者道：“不必這麼多禮客氣。”

此一變故，唱曲的蘭兒嚇得驚魂不決，那操琴老兒卻早已跪倒叩首，連呼恩公。灰衣老者走上前將他攙起，接著又取出一錠銀子送給那蘭兒，“這有一點小銀，你們爺兒倆拿去先走吧。”老兒道：“蘭兒，從速叩首，感謝這兩位恩公。”蘭兒這才緩回神來，卻一頭紮進老兒懷中大哭不止。老兒道：“兩位恩公，我爺倆本日受恩難忘。這是我外孫女，自幼就父母早亡，和老兒相依為命，本日若非兩位恩公相救，蘭兒受歹人欺負，老兒萬死莫贖本日罪愆了。”說罷，哆顫抖嗦地連輪作揖見禮。胡玉道：“你們從速歸去罷。”那老兒拉著蘭兒的手向二人又施了幾禮，方口口聲聲地稱謝而離。

胡玉一怔，見麵前之人倒是個十**歲的少年，身材苗條，麵孔俊美，眉宇軒昂之間又流露一股凜人的豪氣，此人腰懸青鋼寶劍，顯得極其蕭灑不俗。

胡玉在城中逛了半天，暗中揣摩刺探肖雨震被殺一事，隻怕是大海尋針，又想酒坊堆棧應為聚眾之所，或答應探出一些蛛絲螞跡。因而找了一家旅店，讓店伴計上了小半壺酒，弄了幾盤小菜，自斟自飲，籌算從浩繁門客的閒談閒論中能聽出甚麼線索來。

灰衣老者對馬長龍的猜想也不置是否，隻冷酷地哼了兩聲，緊又轉向胡玉道：“小友保重，今後可要用心習武。”胡玉躬身拜道：“多謝前輩教誨，長輩定當服膺。”說罷，將頭抬起，不由大為驚怔，那灰衣老者竟然已無身影。

這日，鬍子芳正旁觀眾弟子練武，一小丫環走向前道：“老爺，有位差人已在客堂等待見您。”鬍子芳心下迷惑，暗想本身至南遷姑蘇十多年來，很少去和官府來往，不知差人到此何乾？

公差起家道：“胡當家節哀保重，鄙人告彆了。”鬍子芳慘淡道：“多謝及時相告，胡某感激不儘。”那公差道：”不必客氣。”言罷拜彆。

馬長龍和其他三人被這老者瞬息間點中暈穴，幸虧這三人當時冇有動粗，不然定會和另五人一樣去命赴鬼域。