秦老先生哈哈笑了：“桑姐兒是姓秦冇錯，但桑姐兒這個名字隻是奶名，大名倒是還冇有取……”他略一沉吟，“你也七歲了，現在取大名，倒也不算太早。讓我想想，你這一輩兒的男孩兒，以按甚麼字來排行的來著？”

門彆傳來了虎嬤嬤的聲音：“老爺起來了？外頭風冷，快進屋吧，太太唸叨您，唸叨了一早上了。”秦老先生的哈哈笑聲進了屋。

吳少英謹慎上前給教員請了安。秦含真也向祖父問了好。秦老先生笑著點頭，讓他們坐下，又對吳少英說：“時候不早了，你還是早些回吳堡故鄉的好。既然明春要隨我們出行，你就把家裡的事再理一理。這大半年，你在家的時候少，在外頭馳驅的時候多，也不知故鄉那邊是個甚麼景況，是否有變故。你要防備些，多留個心眼。害人之心不成有，防人之心不成無。你是出息弘遠的人，不是守著家業不挪窩的小地主，彆為了那點子財物，就叫他們困住了。隻要祖上與你父母傳下來的要緊東西還在手裡，旁的浮財就不要太在乎了。你的將來，並不在這小小的吳堡。”

就隻是為了這個原因嗎？秦含真有些難以接管。

秦老先生笑著將墨給了她，又把她抱到膝蓋上，握著她的手，教誨她該用甚麼樣的速率與伎倆磨墨才合適。

她不斷地追著吳少英確認：“就是如許？就隻是為了這點啟事？”

吳少英頓了一頓：“我不曉得何氏是真蠢，還是打動起來不顧結果。但她如果是個聰明人，就不會一再做蠢事了。桑姐兒是個聰明孩子，你細心想想，她這幾個月裡做的那些事，有哪件是真聰明瞭？彆說教員與師母了，連你都能看破她的伎倆，不是麼？隻不過她自發得高超罷了。”

秦含真自個兒用的是一方白銅的暖硯，但並不是加炭火的，而是加的熱水。除了要不時換熱水外，平時用著也算是便利。不過……秦含真側頭看了看祖父的這方硯台：“這是甚麼硯呀？”好象很初級的模樣。

這是教員的真知灼見，也是對他的指導。吳少英趕緊起家，恭謹應下了，又承諾會儘快將送給秦含真的人送過來，便慎重向教員與師母告彆，辭職而去。

回到正屋裡的時候，牛氏正在一邊給秦老先生佈菜，一邊數落他：“金象那混賬東西，若真有要緊事想求你，剛來的時候就該開口了。拖上那麼多天賦說，八成是事情並冇多急，又曉得先前你冇給過他好神采，貳內心冇掌控，纔不敢提的。昨兒你又是讓他到正屋來吃小年宴，又是叮嚀他去處事，貳內心有底氣了，就上趕著爬上來了。你如何就叫他鑽了這個空子？！我不管他與你都說了些甚麼，你都甭理睬。我們進京去拜祭了公婆，拜祭了皇後孃娘，再嚐嚐有冇有機遇看外甥一眼，完事了我們就返來，不留在京裡受那夥子小人的氣！”

吳少英悄悄吃驚，桑姐兒常日聰明聰明，倒也罷了，冇想到在秦安的題目上，也如此心性果斷，大大出乎他料想以外。彆看她還隻是個小女孩兒，又失了母親。現在教員師母都對她顧恤心疼有加，秦平曉得真相後，也必定會對不幸冤死的老婆留下來的獨一骨肉多珍惜幾分。若秦安果然犯了胡塗，引得她執意記恨，將來秦安真要獲得父母兄長的諒解，恐怕是難上加難。