如果能訂下桑姐兒做將來媳婦，就算關氏不在了，秦家看在孫女兒的麵上，也要拉關家一把。等桑姐兒嫁疇昔了，帶去豐富的嫁奩，關家天然又能起來了。

虎嬤嬤承諾著，等牛氏睡下，她退出正屋，正要到東配房去，卻看到張媽在屋前盤桓，便問：“你在這裡做甚麼？”

張媽支支唔唔了一下，才說：“姐兒睡著了，可她的藥還冇熬呢，我在這裡脫不開身，正不知該如何辦，隻好來問嬤嬤。”

秦老先生見老婆一臉寂然，盤坐在炕上，也不由得跟著嚴峻起來：“出甚麼事了？”

牛氏衝著地上啐了一口：“我還一肚子委曲呢！平哥媳婦和桑姐兒是刻苦了，但我和老頭子也冇偏幫姓何的。姓何的要做滾刀肉，我們也冇籌算手軟，可從冇有為了孫子，不顧孫女死活的事理。我雖病著，也強撐著安撫了平哥媳婦半日，勸她看開些，也許桑姐兒能好起來呢？若實在不能好了，我親身做主，把梓哥兒過繼給她做兒子。若她不樂意，那就給她籌辦一份嫁奩，當女兒似的嫁出去，毫不會讓她一輩子冇個成果。我連壓箱底的田單都拿出來給她了，她自個兒不要，還說會孝敬我們老倆口一輩子。當時說得好好的，誰能想到冇過幾天，她就自個兒上了吊！我能怨誰去？她人都死了，留下桑姐兒一小我孤零零的，我不說她狠心不要孩子，關家人倒怪我們讓他家女兒吊頸了？！”

牛氏冇好氣地又啐了一口：“疇前也冇見親家老爺特彆心疼平哥媳婦，我還說過呢，他偏寵小女兒過分，已經不止一次叫平哥媳婦受委曲了，現在倒做起慈父來。難不成是小女兒過分荒唐，他又想起了大女兒的好處？不管如何說，桑姐兒是我們秦家的孫女，萬冇有為了叫外祖放心上路，就把她隨便配人的事理。若他家孫子真有出息也就罷了，明顯是個平常的男娃，他家家底又薄，把桑姐兒嫁疇昔，豈不是讓孩子一輩子刻苦享福？雖說我們秦家不會鄙吝一副嫁奩，但總不能希冀桑姐兒拿嫁奩贍養他們一家子吧？”

“就算消停下來了，兩家之間有了這根刺，吳家後生待關家也不成能象疇前那樣靠近了。”牛氏道，“何況就算有了這門親戚，麵子是麵子了，卻冇法來錢。那些到關家書院附館的門生，都是衝著親家老爺的學問去的。親家大舅可冇這個本領。親家老爺如果不可了，那書院還能辦下去麼？就算不為麵子，光是為了今後的進項，關家人也有能夠打起我們桑姐兒的主張來。”

牛氏氣沖沖抱怨了一大通，氣一時不順，咳了起來。虎嬤嬤趕緊替她拍背撫胸，等她順了氣，又給她倒了茶，勸道：“太太彆活力。親家太太看起來並冇有怪我們家的意義，隻是感覺二奶奶脾氣刻薄，怕桑姐兒將來要吃她的虧。雖說桑姐兒另有老爺、太太護著，不怕將來婚事有甚麼不好，但女孩兒就算出嫁了，也少不了孃家人撐腰。桑姐兒隻要梓哥兒一個兄弟，偏又是二奶奶生的。如果趕上個不刻薄的人家，欺負桑姐兒冇有孃家兄弟護著，給她氣受，可叫桑姐兒如何辦呢？親家太太感覺，如果桑姐兒嫁回關家去，就算冇有兄弟，也不會有人給她氣受了。”

因為長媳關氏恭敬，她疇前不如何看得起關家的，也待親家客氣幾分，拿他家做個平起平坐的親戚來往。可關家有很多行事分歧端方，她原是看不上的，不過給長媳麵子，纔不說甚麼。現在長媳死了，她顧恤孫女兒成了孤兒，也樂意讓桑姐兒與孃家靠近。但如果關家為了好處，打桑姐兒的主張……她就不能忍了！