如果能訂下桑姐兒做將來媳婦,就算關氏不在了,秦家看在孫女兒的麵上,也要拉關家一把。等桑姐兒嫁疇昔了,帶去豐富的嫁奩,關家天然又能起來了。
虎嬤嬤承諾著,等牛氏睡下,她退出正屋,正要到東配房去,卻看到張媽在屋前盤桓,便問:“你在這裡做甚麼?”
張媽支支唔唔了一下,才說:“姐兒睡著了,可她的藥還冇熬呢,我在這裡脫不開身,正不知該如何辦,隻好來問嬤嬤。”
秦老先生見老婆一臉寂然,盤坐在炕上,也不由得跟著嚴峻起來:“出甚麼事了?”
牛氏衝著地上啐了一口:“我還一肚子委曲呢!平哥媳婦和桑姐兒是刻苦了,但我和老頭子也冇偏幫姓何的。姓何的要做滾刀肉,我們也冇籌算手軟,可從冇有為了孫子,不顧孫女死活的事理。我雖病著,也強撐著安撫了平哥媳婦半日,勸她看開些,也許桑姐兒能好起來呢?若實在不能好了,我親身做主,把梓哥兒過繼給她做兒子。若她不樂意,那就給她籌辦一份嫁奩,當女兒似的嫁出去,毫不會讓她一輩子冇個成果。我連壓箱底的田單都拿出來給她了,她自個兒不要,還說會孝敬我們老倆口一輩子。當時說得好好的,誰能想到冇過幾天,她就自個兒上了吊!我能怨誰去?她人都死了,留下桑姐兒一小我孤零零的,我不說她狠心不要孩子,關家人倒怪我們讓他家女兒吊頸了?!”
牛氏冇好氣地又啐了一口:“疇前也冇見親家老爺特彆心疼平哥媳婦,我還說過呢,他偏寵小女兒過分,已經不止一次叫平哥媳婦受委曲了,現在倒做起慈父來。難不成是小女兒過分荒唐,他又想起了大女兒的好處?不管如何說,桑姐兒是我們秦家的孫女,萬冇有為了叫外祖放心上路,就把她隨便配人的事理。若他家孫子真有出息也就罷了,明顯是個平常的男娃,他家家底又薄,把桑姐兒嫁疇昔,豈不是讓孩子一輩子刻苦享福?雖說我們秦家不會鄙吝一副嫁奩,但總不能希冀桑姐兒拿嫁奩贍養他們一家子吧?”
“就算消停下來了,兩家之間有了這根刺,吳家後生待關家也不成能象疇前那樣靠近了。”牛氏道,“何況就算有了這門親戚,麵子是麵子了,卻冇法來錢。那些到關家書院附館的門生,都是衝著親家老爺的學問去的。親家大舅可冇這個本領。親家老爺如果不可了,那書院還能辦下去麼?就算不為麵子,光是為了今後的進項,關家人也有能夠打起我們桑姐兒的主張來。”
牛氏氣沖沖抱怨了一大通,氣一時不順,咳了起來。虎嬤嬤趕緊替她拍背撫胸,等她順了氣,又給她倒了茶,勸道:“太太彆活力。親家太太看起來並冇有怪我們家的意義,隻是感覺二奶奶脾氣刻薄,怕桑姐兒將來要吃她的虧。雖說桑姐兒另有老爺、太太護著,不怕將來婚事有甚麼不好,但女孩兒就算出嫁了,也少不了孃家人撐腰。桑姐兒隻要梓哥兒一個兄弟,偏又是二奶奶生的。如果趕上個不刻薄的人家,欺負桑姐兒冇有孃家兄弟護著,給她氣受,可叫桑姐兒如何辦呢?親家太太感覺,如果桑姐兒嫁回關家去,就算冇有兄弟,也不會有人給她氣受了。”
因為長媳關氏恭敬,她疇前不如何看得起關家的,也待親家客氣幾分,拿他家做個平起平坐的親戚來往。可關家有很多行事分歧端方,她原是看不上的,不過給長媳麵子,纔不說甚麼。現在長媳死了,她顧恤孫女兒成了孤兒,也樂意讓桑姐兒與孃家靠近。但如果關家為了好處,打桑姐兒的主張……她就不能忍了!