秦老先生卻道：“我還是那句老話，有少英在，關家敗不了。你也許不清楚，少英此次回籍，在綏德州盤桓數月，就是為了奪回他家的祖產。當年他父母雙亡，族報酬吞祖產，將他一個孤兒趕出鄉裡。他現在雖未得官，但已是監生，有功名，也有同窗可依，自當向族人討回祖產了。他現在部下也算是有房有地有錢有人，隻是在米脂縣裡並不張揚罷了。關家民氣裡是明白的，倒不至於為了點嫁奩，便算計我們桑姐兒。你彆老是胡思亂想，將親家想得太壞了。”

她本來隻是隨口說了這麼一句，卻俄然頓住，思疑地看向虎嬤嬤：“難不結婚家真的在打這個主張？”

想想還是很有能夠的。關家暮年窮過，能發財，一是靠著關老爺子做教書先生，二是靠著秦家這門姻親幫襯。現在關氏已死，關老爺子眼看著也撐不疇昔了，關家今後靠甚麼謀生？關大舅固然也自幼跟著父親讀書，卻隻是個童生，連個秀才都還不是呢。就算交班關老爺子做個教書先生，也隻能教幾個蒙童，家道必定會垂垂式微下去。如果關大舅能考出功名來，那還罷了，題目是他又不是這個質料！

秦老先生歎道：“好啦，彆再想這些有的冇的了。親家太太隻是心疼外孫女兒罷了。轉頭讓虎嬤嬤跟她好生說一說，叫她彆擔憂。桑姐兒有我們倆護著呢，不會受委曲的。要說親，也得比及兩個孩子大些再提。我想親家公也不會真的提出如許倉促又失禮的要求來。”

這回秦老先生是真的不測了：“竟有此事？怪道他們家大家都古古怪怪的……”他是刻薄人，頓了一頓，冇有說甚麼，隻咳了一聲，“少英也是無法，這類事，當真是輕不得，重不得。所幸親家太太是個明白人，有她做主，關家二女人想必遲早會消停下來。”

秦老先生的神采也變得嚴厲起來，想了想，悄悄點頭道：“應當不至於……親家公若真的撐不疇昔了，關家的書院也許會大不如前，但一定就式微了。你彆忘了，他家另有個吳少英呢。少英得綏德知州賞識，已經定了要補官，隻是因親家公的病情，遲遲未去罷了。關家與少英本是嫡親，又對他有大恩，以少英為人，定不會棄關家於不顧的。有這門親戚支撐，縣中誰又能藐視了關家？”

虎嬤嬤領命而去，不一會兒，就把秦老先生給請返來了。

虎嬤嬤一臉莫名其妙：“姐兒既已睡下了，你分開一會兒去廚房打聲號召，又有甚麼難的？快去快回就是。”張媽趕緊回聲去了。

牛氏一愣，旋即有些憤怒起來：“親家太太這是啥意義？桑姐兒才幾歲呢？就要給她提及親來。我跟老頭子還活著呢，用得著關家人來操心桑姐兒的婚事？親家太太是感覺我們老倆****不了幾年了，冇體例撐到桑姐兒出嫁，還是感覺我們偏疼，為了孫子的親孃，就不顧孫女兒死活了？！”

秦老先生見老婆一臉寂然，盤坐在炕上，也不由得跟著嚴峻起來：“出甚麼事了？”

牛氏冇好氣地又啐了一口：“疇前也冇見親家老爺特彆心疼平哥媳婦，我還說過呢，他偏寵小女兒過分，已經不止一次叫平哥媳婦受委曲了，現在倒做起慈父來。難不成是小女兒過分荒唐，他又想起了大女兒的好處？不管如何說，桑姐兒是我們秦家的孫女，萬冇有為了叫外祖放心上路，就把她隨便配人的事理。若他家孫子真有出息也就罷了，明顯是個平常的男娃，他家家底又薄，把桑姐兒嫁疇昔，豈不是讓孩子一輩子刻苦享福？雖說我們秦家不會鄙吝一副嫁奩，但總不能希冀桑姐兒拿嫁奩贍養他們一家子吧？”