維萱聞聽此言，抬眸瞧了瞧蘇長寧，見她一臉殷切地站在那兒，手中雖下認識撫上已然飽脹的腹部，卻也實在不好拂了這份 “美意”，隻得伸出玉手，悄悄拈起一塊梅花酥，咬了一口。刹時，梅花的暗香與酥皮的苦澀在舌尖散開，她讚道：“蘇姨娘當真是心靈手巧，這梅花酥味道甚好。”說罷又拿起一塊梅花酥放入口中。

剛用過晚膳，壽安堂的閣房當中，暖爐燒得正旺，太夫人與維萱正落拓地嘮著家常。蘇長寧手捧食盒，款步邁入，臉上掛著溫婉的笑意，先是盈盈下拜存候，而後柔聲道：“本日妾身前去靈湘寺院進香，見那寺院中的梅花開得格外埠鮮豔動聽，便同廟中的小徒弟好言相求，得了些梅花，回府後便製成了快意糕、梅花酥，特地給太夫人與夫人送來，嚐嚐味道如何。”

自前次在侯府的那場相遇以後，蘇長寧與三皇子趙錦旭便勾搭上了。而後，二人隔三差五便尋機外出幽會。蘇長寧假借為侯爺羅贏祈福之名，每月便攜著貼身丫環紅燕前去靈湘寺。在外人看來，她仁慈虔誠，可實則，她倒是與趙錦旭在那隱蔽之處互訴衷腸、密切廝混。

在承祥侯府一片張燈結綵、喜樂融融當中，卻有一處角落被陰霾覆蓋，蘇長寧好像藏匿在暗夜的幽靈，單獨站在暗影裡，那張本來嬌俏的麵龐現在儘是陰霾與仇恨。

蘇長寧聽聞，緩緩坐起家來，伸手拉了拉混亂的錦被，擋住微微暴露的肩頭，似是下了某種決計，輕聲說道：“妾身有一事，懇請殿下互助。那肖玉鳳，心腸暴虐，生生逼得我姨娘抱恨而終，我被困在這侯府當中，空有滿腔悲忿，卻有力作為。殿下，您可否設法讓那陳奎年丟官卸職，落得個身敗名裂的了局？”

蘇長寧聽聞此言，眼中刹時閃過一抹欣喜與等候，她癡癡地望著趙錦旭，滿目傾慕，柔聲道：“還是殿下深謀遠慮，旁人即便浴血奮戰、馳騁疆場，也一定能博得如此恩寵，您未曾踏足疆場，卻能與二皇子一同封親王，可見皇上對您的寵嬖之甚。說不定，今後那至高無上的皇位，都是您的呢。”

蘇長寧眼中閃過一抹斷交，恨恨說道：“我要讓她嚐嚐落空嫡親的痛苦，讓她腹中胎兒不保。她不是整日被家人捧在掌心，享儘寵嬖嗎？我倒要看看，冇了這倚仗，她還能如何放肆。”

趙錦旭聽了這番阿諛，心中好似被東風拂過，暢快非常，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，眼中透著幾分得意，笑道：“到底還是寧兒最懂我，最會說些熨帖民氣的話。若真有那般一日，我定許你貴妃之位，讓你與我共享繁華。”