趙錦旭聽了這番阿諛，心中好似被東風拂過，暢快非常，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，眼中透著幾分得意，笑道：“到底還是寧兒最懂我，最會說些熨帖民氣的話。若真有那般一日，我定許你貴妃之位，讓你與我共享繁華。”

未幾，火線軍報傳至府中，羅贏因屢立奇功，且勇猛善戰，已升任副都尉。與此同時，尚在繈褓當中的羅宏熹，未等侯府正式奏請冊封，聖上竟主動降下恩澤，親賜世子之位。此等殊榮，令侯府蓬蓽生輝，闔府高低皆戴德戴德，無不歡樂。

蘇長寧聽聞，趕快屈膝施禮，眼中儘是感激之色，說道：“侯爺是這侯府的頂梁柱，亦是妾身的主子，妾身身無所長，常日裡也就隻能去廟裡，誠懇為侯爺誦經祈福，儘些微薄之力，實在當不起太夫人這般厚愛。”

自前次在侯府的那場相遇以後，蘇長寧與三皇子趙錦旭便勾搭上了。而後，二人隔三差五便尋機外出幽會。蘇長寧假借為侯爺羅贏祈福之名，每月便攜著貼身丫環紅燕前去靈湘寺。在外人看來，她仁慈虔誠，可實則，她倒是與趙錦旭在那隱蔽之處互訴衷腸、密切廝混。

蘇長寧垂首站在一旁，聽到誇獎，麵上恰到好處地浮起一抹紅暈，仿若羞怯的少女般勾下頭。但是，就在她低頭的刹時，在那旁人冇法窺測的角度，雙眸當中閃過一絲轉眼即逝的嗤笑，稍縱即逝，隨即便又規複了那副溫婉恭敬的模樣。

蘇長寧眼中儘是痛苦與恨意，咬著下唇說道：“並非妾身心狠手辣，實在是常常想到姨娘被迫飲下毒酒時那絕望的模樣，我這心便好似被千萬根針紮著，痛意難消。我並非想要他們性命，隻求能讓他們也嚐嚐這蝕骨的痛苦滋味。另有那陳維萱，我也毫不放過。若不是因為她，肖玉鳳又怎會對我姨娘苦苦相逼。”

這一日，畫舫艙內，蘇長寧與趙錦旭一番纏綿過後，她眼眶泛紅，淚眼婆娑地凝睇著趙錦旭，帶著幾分楚楚不幸，輕聲問道：“殿下，您預備何時迎我入府？我們這般偷偷摸摸，仿若行走在刀刃之上，如果哪天不慎被人發覺，我怕是唯有一死。可若進了皇子府，哪怕隻是粗茶淡飯，隻要能與您日日相守，我心中亦是歡樂的。”

在承祥侯府一片張燈結綵、喜樂融融當中，卻有一處角落被陰霾覆蓋，蘇長寧好像藏匿在暗夜的幽靈，單獨站在暗影裡，那張本來嬌俏的麵龐現在儘是陰霾與仇恨。

蘇長寧聽聞，緩緩坐起家來，伸手拉了拉混亂的錦被，擋住微微暴露的肩頭，似是下了某種決計，輕聲說道：“妾身有一事，懇請殿下互助。那肖玉鳳，心腸暴虐，生生逼得我姨娘抱恨而終，我被困在這侯府當中，空有滿腔悲忿，卻有力作為。殿下，您可否設法讓那陳奎年丟官卸職，落得個身敗名裂的了局？”

趙錦旭聽聞此言，腦海中卻俄然閃現出陳維萱那豔若桃李、嬌媚鮮豔的麵龐來。初度相見時，她一襲鵝黃衣裙，外罩紅色兔毛披風打著鞦韆，衣裙翻飛，笑容如花，等閒便撞進了他的心底。那銀鈴般的笑聲，更是在貳心間繚繞不散。那是他平生第一次，對一個女子心動，可誰曾想，滿腔愛意卻被無情回絕，愛而不得的滋味，仿若蝕骨毒藥，折磨得他明智全無。