維芳率先拿起一幅畫作，隻見畫麵上紅梅疏影橫斜，淡墨勾畫的背景似有雲霧環繞，給人一種空靈縹緲之感。她微微點頭，輕聲說道：“此畫意境超凡，墨韻悠長，當可得八分。”維萱也湊上前去，看到一幅以工筆細描而成的紅梅圖，花朵鮮豔逼真，讚歎道：“這幅畫工精美細緻，隻是稍欠些神韻，可給七分。” 維君則在一旁當真地看著每一幅畫，小臉上儘是專注。

用罷飯食，廣寧候夫人笑意盈盈地將各位夫人引領至中間的配房當中。這配房實在寬廣，空間甚是開闊，包容個四五十人也涓滴不顯擁堵。屋內的安插高雅又新奇，臨窗而設，隻需悄悄推開窗戶，那院中的景色便儘收眼底，假山池沼、繁花綠植，構成了一幅天然的畫卷，為這配房更添幾分高雅意趣。

薛安之與高燕玲也接踵完成了各自的畫作。薛安之的畫作中，紅梅於高古的天井牆角處悄悄綻放，花瓣光彩溫潤，以細緻的筆觸勾畫出花瓣的紋理，似能讓人感遭到其柔嫩的質地。梅枝蜿蜒盤曲，與背景中的太湖石相互映托，營建出一種安好悠遠的意境，仿若將這天井一角的清幽景色都搬移到了畫卷之上。

而在這配房中，模糊約約還能聽到從中間傳來的公子們說話的聲音，隻是那聲音模恍惚糊，不甚逼真，似隔著一層薄紗般縹緲。

諸位夫人看著麵前這架式，心中已然瞭然，看模樣呀，這是要以畫會友、比試一番畫藝了，世人不由相互互換起獵奇又等候的眼神來。

周晚琴所繪之紅梅圖，閃現出一種中規中矩的氣勢。梅枝漫衍較為均勻，花朵形狀亦較為規整，以傳統的繪畫技法勾畫出紅梅的根基模樣。其用色雖無太多冷傲之處，但也恰到好處地表示出了紅梅的素淨。在一眾或氣勢奇特、或才情儘顯的畫作中，周晚琴的作品顯得較為平實，貧乏令人麵前一亮的奇特創意。雖難以在浩繁佳作中脫穎而出拔得頭籌，卻也博得了很多夫人的輕聲讚成，以為其作畫態度鬆散，不失為大師閨秀應有的風采與素養。

配房內裡，四周擺放著幾個火盆，炭火正旺，紅彤彤的火苗舔著盆壁，不竭披收回融融暖意，將屋內烘得暖烘烘的，遣散了夏季的酷寒。

時候在筆尖悄悄流逝，很快三刻鐘已至。廣寧候夫人輕鼓掌掌，淺笑著說道：“時候到，請蜜斯們擱筆。”

廣寧候夫人輕咳兩聲，清了清喉嚨，聲音清脆而清脆地說道：“現在天寒地凍，正值夏季，而天井中的紅梅卻開得鮮豔欲滴，煞是都雅。本日作畫之題，便定為紅梅吧。給諸位蜜斯三刻鐘的時候，時候一到，便收畫。巧的是，在那邊男賓宴飲之處，公子們也正同時停止作畫。待兩邊畫作皆成以後，可相互傳閱品鑒。諸位放心，本日是我構造這場活動，眾位夫人又都在此處，而那邊公子們亦有候爺悉心接待號召著，公子與蜜斯們相互傳閱品鑒作品，倒也算不得失禮之舉。男賓們的畫作由蜜斯們來打分評判，終究誰能在蜜斯們手中獲得高分，候爺也備下了彩頭相贈。”

高燕玲則側重於揭示紅梅的傲雪淩霜之姿。她用濃厚的墨色描畫出細弱的梅乾，梅乾上的皴裂陳跡清楚可見，儘顯光陰滄桑與堅固。紅梅在枝乾上肆意盛開，那素淨的紅色似要突破畫麵，每一朵花都被描畫得極其精美，花蕊絲絲清楚。雪花以留白技法閃現，與紅梅相互交叉，更凸起了紅梅不畏酷寒的高潔品性。