十一

拱頂的高度就在一小我伸直了手臂就能碰到的指尖之上，感受光滑冰冷，它看上去是由很好的顆粒狀花崗石磨製而成。

他們終究登上了塔頂，頭暈目炫的感受消逝了。

又顛末端兩天的匍匐，赫拉魯穆已經勇於站在塔邊上往下看了──固然抓著邊上的柱子，探出身子時還特彆謹慎翼翼。他問庫塔：“如何塔看上去越往上越寬，如何會如許呢？”

幾個禮拜疇昔了，每天的路程中，都會感到太陽和玉輪越來越近。玉輪把它的銀色光輝灑在塔身南麵，閃動不定，彷彿上帝在諦視著他們。很快他們就處在與玉輪平行的高度上了，他們獵奇地打量著玉輪坑坑窪窪的臉，驚奇於它寂靜而安閒的運轉。

“因為它是一個忌諱，一件不能提起的事情。”

赫拉魯穆問庫塔：“你們有誰去過巴比倫城嗎？”

“星星最後如何樣了？”

這些埃及人皮膚烏黑，體型肥大，下巴上掛著稀少的髯毛，他們的拖車上裝著火成岩錘子、青銅東西和木頭楔子。他們的工頭叫森穆特，他和艾拉買人的工頭貝尼一起籌議如何打通拱頂。埃及人打造了一個煆爐，以便用來重新煆造那些用鈍了的青銅東西。

吃完飯出去閒逛時，赫拉魯穆重視到在塔的這一層麵上，已經構成了一個小城鎮。上行與下行的坡道就是穿城而過的大街。鎮子上有一座神殿，用以停止各種典禮與慶典，有行政官員調劑各種爭端，有商店。當然，這個城鎮並非一個永久的存在，它僅僅隻是一個長達幾個世紀的路程的一個構成部分。

他們回到人群中，看到幾個礦工正圍在一個描述乾枯的白叟四周。“……星星把本身射進了塔磚中，就在上麵半裡路遠的處所。現在仍然能夠看到它留下的陳跡……”

“不，不是現在，而是好久之前，是一個多世紀之前。是一個本地住民講的故事，當時他的祖父在現場。”

作者：特德・薑

每一個都彷彿在體味著甚麼。過了好久，一個礦工纔開口：“我們從冇在有關塔的故事裡聽到這一個。”

次日路程結束時，他們就達到了有陽台的高度。看到了上麵密密麻麻地栽著洋蔥。這裡，每一層都有幾個算不上寬廣的房間，供拖車工人的家裡人居住。女人們或是坐在屋裡補綴衣服，或是在地裡挖洋蔥。孩子們則上高低下地相互追逐，在拖車中間穿越。

白日，天空是一種比從空中上看上去更慘白的藍色，顯現出他們正在靠近天國拱頂的跡象。隻要細心察看，白日的天空裡也能夠看到幾顆星星。空中上看不到它們，是因為太陽那奪目標光。

十二

他們攀登得更慢了，這使工頭貝尼非常不滿。人們看到了拱頂，但它帶來的並不是更快靠近的巴望，而是步隊中伸展開的不安情感。或許人們並不渴求餬口在如許一個處所，或許本性在束縛他們不要太靠近天國，而要人們放心在留在空中上。

激烈的焦油氣味從加熱的大鍋裡升起來，鍋裡，大團的瀝青正在熔化。這是四個月來，礦工們聞到的最具實際感的氣味。他們翕動著鼻翼，捕獲每一絲微小的氣味，趁其被風颳走之前。瀝青把一塊塊磚緊嵌在恰當的處所，塔就如許一點點成為一個龐然大物。

這裡的住民卻並不感到任何不安，他們老是熱忱地歡迎礦工們，並祝賀他們在拱頂處的事情順利完成。這些住民住在潮濕的霧氣裡，從上麵還是上麵都能看到暴雨。他們在空中收成穀物。