世人又說了順勢幾句頌聖的話，相互客氣幾句，宋姑姑便起家告彆。

嬪位裡現在得寵的是淑容裴氏和婉容閻氏，裴淑容精通樂律，最善操琴，能自度曲，每譜一首新曲子，必請皇上填詞，以皇上所寫的題目為詞牌。儀福帝姬和九皇子康王趙棟均是裴淑容所出。

周氏細心看去，那鴛鴦的繡線劈絲極細，羽毛根根清楚，呼之慾出。牡丹則是均以錯針鋪繡，依花葉分歧翻轉和色采竄改瓜代運針，葉子用摻針從中間向葉尖勾出清楚的葉脈，看上去花葉彷彿隨風搖擺。

淑德帝姬年方及笄，脾氣賢淑和順，寬和待下，也是飽讀詩書，才堪詠絮。皇上非常心疼。

秀棠恭謹福身見禮道：“母親教誨，棠兒記取了。不管可否當選習藝館，宋姑姑教誨之恩，棠兒必當畢生銘記。”

端肅貴妃隻留下一個女兒嘉榮帝姬，也已經十三歲了，養在皇後身邊。崔貴妃的皇三子肅王趙琦，年方束髮，另有皇四子易王趙楷，隻比肅王小了一歲。

邇來新晉的寵妃是蘇婕妤和劉美人，每逢端五和上元節，皇上必然帶著這兩位娘娘和幾位帝姬一同出宮遊賞。

玉桂軒是一處獨立的清幽院落，小巧精美，院中蒔植著玉蘭和桂樹，每年暮秋，花香滿院，沁民氣脾。

夫人之下是嬪，嬪位再往下彆離是婕妤、美人、秀士、朱紫。

蘇婕妤精通書畫，咀嚼不俗，特彆喜好畫繡，皇上常派人把蘇婕妤喜好的名畫送到文繡院來依樣繡製。

花架邊上一張大理石幾案，放開擺放著幾十種分歧色彩的絲線和厚厚的一遝花腔子。

世人聽宋姑姑點到即止，語氣平平，對寵妃與皇後之間的乾係隻字不提，便知其不是那愛嚼口舌之人，常日必不肯隨便探聽後宮是非，便是內心曉得，也毫不會到處漫衍議論，是以也不再細問。

梁老太太非常歡樂，向宋姑姑笑道：“宋姑姑是文繡院第一等的鳳娘，老身傳聞宋姑姑所繡的那幅《芙蓉翠鳥圖》就鑲嵌在皇後孃娘寢宮的屏風裡，連皇上也讚不斷口呢。

再不然，隻要跟著樂陽、安陽兩位族姬就是了，這兩位都是常出入後宮的，端方禮數，情麵親疏，她們是最曉得的。”

唯有周氏在聽到宋姑姑說濟王和肅王的春秋時眼中一亮，張嘴剛要再問甚麼，被梁老太太悄悄橫了一眼，便隻好沉默不語。

此言一出，席上世人都鎮靜起來，無不屏息以待，凝神靜聽，就連精力不佳的秀筠也興趣勃勃地等著聽宋姑姑講宮裡的故事。

接待宋姑姑是為了秀棠進宮測驗，在這裡設席既和緩平靜，又暗合了“蘭桂齊芳”的寄意。