這般又過了半月的風景，寒香寺的香火便顯而可見地少了起來。等再太小半月，每日上山來燒香祈福的，更是屈指可數。方丈煩憂上頭，找來寺裡輩分高些的在一處參議對策。一清這會子卻置身事外，有關之事一概不問。

青菀不做多想，把頭往被褥裡埋埋，續上眠來。

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“這是誰泄漏的風聲呢？”

忽而，門外又飄起雪來，鵝毛普通，紛繁揚揚。

南邊的冷籠著濕氣，覆在皮子上，細精密密直往人骨縫裡鑽。寒香寺座在半山腰上，造一弧階磯延到山腳。比起彆處，便更顯陰寒。夜裡北風灌進寺院裡，裹雜些微雪意砸在禪房門扇上，震起陣陣碎響，擾得人整覺也難睡一個。

青菀縮縮手腳，籠著胸口的一絲暖氣，下床拿木楔子去撥炭盆的火星兒。見著明滅跳了幾跳，映出鉛灰炭盆上的缺口裂紋，便攏了僧袍裡衣又縮腳回了床上。聚了聚熱氣，將將要睡下，又聽得房外一串倉促腳步聲，接著一聲門響。

方丈叫寺裡的人封口不準提這事兒，人也都明白為的甚麼。寺裡的名聲得顧，香火也得續。再厥後的那樁，也便天然按下。眼下這又出了一樁，少不得還是之前普通的模樣。人雖也惶恐不安，到底有方丈沉著把持，也還算放心。因全部寺廟裡，隻要一清一個日日嘀咕，想要個說法。

青菀忙擺手，“我師父雖固執些，但是非曲直都在內心呢。寺裡不好了，與她有甚麼好處？”

早課在卯時，早板①便得早兩刻鐘。睡覺定著點兒，不能隨性胡來。是以，該睡的時候不能醒著。不然加連必得醒著的時候，那就冇晌冇晚了。點兒定得準了，到了就能睡著，也不錯時候地還是醒來。

……

青菀隻當冇聞聲，不提起這話頭來，偏一清支棱住掃帚長杆兒，拉拉緇衣袖子蓋停止，緩聲說：“此人死得蹊蹺，如何不問其泉源。這般聽任，再死幾個也未可知。”

“莫不是早火線丈請的仵作？”

“那不能夠，他是收了方丈銀錢的，如何做出如許的事？”

說罷都望青菀，問她，“玄音，是也不是呢？”

寺裡又死了一個小尼姑，在禪房的橫梁吊頸死的。傳聞早板時瞧見的小尼姑嚇得臉都青了，在後山嘔了半個時候。吊死的小尼姑臉被勒得脹紫，脖間套著的是緇衣扯開結的繩條兒，舌頭掛在嘴角上，直挺挺在梁上閒逛。之前死的另兩個小尼姑，一個是後山樹吊頸死的，一個是井裡淹死的，都是半夜時分。

卯時的天兒，微光也不成得見。如果如本日夜裡飛雪，空中冇有半點星鬥的，便黑得一團霧氣。早板的時候得點起油燈，罩上僧袍，挨著趟兒洗漱一番，籌辦早課。

第三個小尼姑身後三日，寒香寺又規複昔日模樣，暗裡裡的閒言閒語也禁了絕，好似冇產生過普通。無人曉得那三個尼姑緣何他殺，隻每民氣裡都有本身的考量，今後更得到處謹慎著。青菀天然也不往心上擱，服侍師父、唸佛誦佛，偶或下山化緣，不在話下。

到了山下，入城進街，風景早不如前。之前寒香寺的女尼們下來化緣，鮮少碰釘頭的。眼下卻不可了，總要受人些目光。三五人處也聽得些話語，本來人都曉得了寒香寺接二連三死了三個女尼，草草就給埋了。這事兒倒黴，誰還拿她們結善緣呢？