寺裡又死了一個小尼姑，在禪房的橫梁吊頸死的。傳聞早板時瞧見的小尼姑嚇得臉都青了，在後山嘔了半個時候。吊死的小尼姑臉被勒得脹紫，脖間套著的是緇衣扯開結的繩條兒，舌頭掛在嘴角上，直挺挺在梁上閒逛。之前死的另兩個小尼姑，一個是後山樹吊頸死的，一個是井裡淹死的，都是半夜時分。

青菀不做多想，把頭往被褥裡埋埋，續上眠來。

忽而，門外又飄起雪來，鵝毛普通，紛繁揚揚。

早課在卯時，早板①便得早兩刻鐘。睡覺定著點兒，不能隨性胡來。是以，該睡的時候不能醒著。不然加連必得醒著的時候，那就冇晌冇晚了。點兒定得準了，到了就能睡著，也不錯時候地還是醒來。

青菀隻當冇聞聲，不提起這話頭來，偏一清支棱住掃帚長杆兒，拉拉緇衣袖子蓋停止，緩聲說：“此人死得蹊蹺，如何不問其泉源。這般聽任，再死幾個也未可知。”

……

青菀忙擺手，“我師父雖固執些，但是非曲直都在內心呢。寺裡不好了，與她有甚麼好處？”

一清偏也剛強，她瞧不得人死得不明不白，便非要弄個水落石出來。她也還算顧念方丈的麵子，不將這事兒鬨將開來，隻自個兒暗下裡循些線索去查。是以，山上的香火仍盛，求子求長命的，萬般皆有。

飯是要到了一些，總歸受了很多冷眼，內心不大暢意。青菀抱著本身的黑木缽盂，聽她們在那處群情――

一時理不出眉目來，說一陣落下話尾。偏又誰想起了一清，忽說：“一清師父最放不下這事，三五次拿去與方丈說叨，莫不是她嘴上冇遮冇攔，泄了動靜？”

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人聽她這麼說，便也收了狐疑。然青菀雖保護她，內心也不免思疑一清，想著，待會到了山上，問她一問。可這一問是最後的遺憾，等她和一眾小尼姑到了山上時，看到的便是一清的屍身躺在禪房裡，早冇了氣味。

青菀是本身禪房裡起得最早的，清理床前炭盆都是她的事兒。盆裡燒儘了黑碳，剩下一指高的白灰。她哈腰伸手扣在盆沿兒上，端了起來要出禪房。扯開寺院沉寂淩晨的尖叫，是在她手指碰上門扇的時候響起的。

方丈叫寺裡的人封口不準提這事兒，人也都明白為的甚麼。寺裡的名聲得顧，香火也得續。再厥後的那樁，也便天然按下。眼下這又出了一樁，少不得還是之前普通的模樣。人雖也惶恐不安，到底有方丈沉著把持，也還算放心。因全部寺廟裡，隻要一清一個日日嘀咕，想要個說法。

到了山下，入城進街，風景早不如前。之前寒香寺的女尼們下來化緣，鮮少碰釘頭的。眼下卻不可了，總要受人些目光。三五人處也聽得些話語，本來人都曉得了寒香寺接二連三死了三個女尼，草草就給埋了。這事兒倒黴，誰還拿她們結善緣呢？

一清親信裡嘲笑，感覺寒香寺內腹裡窩亂，已供不得真佛菩薩，偏還騙著香火錢，叫人不齒。她便對寺裡的佛事懶怠起來，自顧本身唸佛坐禪此種。內心又打著算盤，想著把這事兒弄明白了，叫死去的三個小尼姑得可閉眼，便分開寒香寺。