梧桐葉諱飾了半片天光，鋪設了一地的黃。院裡的孔雀畏寒，早早躲進了木巢裡縮著。秋朗的氣候下，有一種心如止水的悠然。

平嬪點點頭，與貴妃見禮後，便擇旁路而去了。留下榮嬪不屑道：“嬌張作致，真當本身成了神仙了。”

惠嬪一貫以禮教矜持，貫是不屑在背後群情，便一味沉默，榮嬪與宜嬪跟綰娘不過是互利，天然也不肯多替她說上一句。倒是少言寡語的平嬪接上了一句：“如果說新秀衛承諾，那便也難怪傳到了太後這，傳聞此人不但嬌媚擅寵，還生有異能，口舌津液皆能生香。不然憑著這等出身，也難以入皇上的眼。”

皇後已經顯懷，身子卻未見圓潤，她一手扶著腰身，笑道：“兒臣有身後不適飲茶，更兼雲霧茶貴重，天然先想著貢獻皇額娘。”

晢瑛撂下茶盞，恭謹道：“兒臣職責地點，不敢向皇額娘邀功。幸虧皇上心繫國事，固然悲傷，現在垂垂也肯理事了。”

皇後趕緊道：“老祖宗和太後都是國之典範，皇上又孝敬，將來必然後福綿長，非兒臣等所能及。”

晢瑛感覺有些乏累，怏怏道：“本宮有些累了，午後你再陪本宮疇昔。”

見晢瑛跪得辛苦，太後亦不肯過分苛責，悄悄一個表示，簡竹便上前攙扶，太後沉沉道：“起來發言。”

貴妃一以貫之的平和安好，拉回了世人沉浸的思路，“這幾年宮裡的人垂垂多了，臣妾怕滋擾了太後，內心即使惦記，卻也不敢常來。”

太後點點頭，看著殿下五個妃嬪，既是宮裡的白叟，亦是滿洲清貴以後，非常對勁道：“可貴你們六個一起來哀家這。”她回想起光陰悠然一轉，不過亦是彈指之間，不由歎道：“你們幾個最早在康熙四年進宮，現在十年不足了。”

晢瑛內心一緊，句句考慮著道：“身為後妃，理應奉侍皇上，為皇家開枝散葉。”

惠嬪與平嬪相視一笑，道：“臣妾也是不敢經常叨擾，皇後孃娘打理後宮本就牽絆，現在懷有嫡子，想來也是跟臣妾一樣，想儘孝心也是不能。”

太後潦潦說道：“無能不無能，哀家也不想苛責，隻問皇後一句，後妃的職責是甚麼？”

榮嬪神采一變，惠嬪見勢不對，趕緊打起圓場，“mm與我一樣，不過是仗著服侍皇上久了，幸運有個一子半女，守著孩子做個賢能母妃。”她擺擺手，“罷了罷了，你我都冇有理事之才，何必非得攬事呢。”

世人聞言均淚意涔涔，榮嬪更是拿絹子拭起了眼角。然太後話語裡提到先帝專寵董鄂妃惹來朝表裡非議的事，是而無一人敢搭口。

公然，下一刻便聞聲太後發問道：“後宮瑣事多，皇後現在又有身孕，可還對付得來？”

她瞥著前頭的身影，想起皇後有孕以來的風景，內心便不太是滋味，“太火線才的意義，清楚是想讓三位姐姐協理後宮，但是皇後孃娘彷彿不太樂意呢。”

太後投以讚成的目光，“叮囑天子彆勞累太過。”她攤了攤手，“幸虧有你們幾個肯常過來，哀家這內心很多事才氣紓解。”

皇後走在前頭，聽著背麵的群情時不時飄進耳朵，天然也有些是不入耳的牢騷話，她也懶得回過甚去嗬叱。垂垂那聲音便愈發小了。

太後兀自抽泣了好久，後悠悠長歎道：“提及來，哀家也才近不惑之年，這生存亡死，也經曆了幾番了。”