好不輕易端坐到宴席結束，老太君便喚人將初陽帶至安寢之室。初陽也知所謂一起勞累早些安息是遁詞，但又能如何？維城終是未曾出來一見。

張父見初陽神采陰晴不定，覺得其心中羞慚卻不肯等閒甘休，不由微微一笑道：“明日淩晨，家中女兒須得跟班內人研習算學賬冊之事，初陽乃是隨園先生高徒就請前去指導一二。”

張父撫髯而對道：“佳茗名釀，小玩古藏,張府中何物可入隨園兄法眼，固然隨便用去。世人隻恨隨園兄偶然賞玩，何人不肯得天子之師品鑒？常聽鄙諺道：隨園停處，士族爭往；隨園讚成,名流附驥；隨園品鑒，天下共推。一語便可想見隨園兄之盛名。”

是夜秋園桌上留有一書，上道：淹留餘杭，得二老指導民氣照顧起居，初陽感激不儘。拜彆之時有一語奉告，園中花木得六合靈氣洗滌二次，其靈異者必有花英綻放，二老餐英食露漸離俗物，必能延年益壽容顏複古。萬望二老多多保重，以期再見。

安知世情雨打萍？親恩難負，大誌難平。怎肯雙成落凡塵？汝論神仙，我問功名。

張夫人聞言，臉上有些駭怪旋即又笑道：“也罷，不至南牆不轉頭又能如何。江女人，維城正在花圃與品德菊賞楓，你可真要前去？”見初陽點頭，張夫人對中間丫環叮嚀道：“穗香，你領著江女人往花圃一行。”

初陽咬咬牙，乾脆直接開口道：“夫人，府中何必如此企圖晦澀深遠，實在隻需維城與我劈麵說清便可。不知你意下如何？”

初陽從深思中驚起，稍作沉吟便答允了此事。張氏佳耦目睹此行所求根基已達成，也順勢起家辭去。

初陽還剛靠近張府門前，就有一主子攔住來路，細心打量了幾番後取出一箋奉上，同時恭敬地說道：“江蜜斯，隨園先生已歸餘杭。我家公子遠行遊學未在府中，隻留有一信命我轉交與你。”初陽滿腹疑問，順手展開信箋，此中隻要一詞：

是夜三樾齋桌上留有一書卷一玉瓶一書柬，書柬中道：先生厚意，初陽銘感。目前辭去，莫要掛懷。書卷歸主，再無乾係。林下民風，詠絮良才，先生許我，萬勿忘懷。如有機遇，再圖一醉。厥後附有玉瓶中延年丹服用之法。

忿忿不平但又不得不平靜地送走維城父母，初陽也激起了幾分肝火，暗道：高門大族又如何？官吏權貴又如何？如果自家發揮掌中生花移花接木之術，恐怕又要屈膝相向了吧。神仙一定以世報酬低下，而是世民氣生羨慕自彎其腰罷了。

初陽這幾日所積肝火被此景激起，便如火星入油般翻滾而起。一時候初陽眼中隻瞥見了那一雙背影，情感難控因此外放，一貫溫馨溫婉的水木之息也變得躁動，傳染了身邊的草木湖水。秋菊不再傲霜矗立而是張牙舞爪，湖水不再平平無波而是卷颳風波，樹木更是感染氣味變得有些陰沉。穗香更是被這情感奪去心智，彷彿泥塑。

湖水草木彷彿都已是蠢蠢欲動，隻須初陽神識發令便可將那雙璧人撕碎。小狐感同身受，哀思欲絕，一聲長嘯直上彼蒼，聲音淒厲直刺民氣。初陽身邊那可駭的氣味也為之一滯。

漸漸將水木之息收回體內，肝火一點一點消逝，心智一點一點答覆，初陽終是輕笑一聲，不顧拜彆。湖對岸的維城昂首張望，臉上的笑容難掩眼中那一抹那哀傷。