時近年關,年味實足,初陽更加繁忙：每日與母親幼妹整治些待客之物,煎炸蒸煮樣樣都要親手試上一試；將丟下十數年的女紅拾起,給家中諸人繡些荷包鞋襪。而小狐每日耽於美食自是心對勁足得空他顧，唯有英娘雖是不時麵帶笑容但細心留意還是可見眼底那一分悵惘。

“此言當真？可不能欺詐於我。”男兒聞言惶恐非常、欣喜非常，竟然上前欲要拉住初陽一問究竟，隻是礙於禮節終是退後。

既已窺得門徑,初陽心中便是大定，雖不知此道途將會是如何艱險如何悠長，但是恪守自我果斷前行必有所得。是以上初陽所言所行較之平常更加不疾不徐,也未曾決計去尋求本身所悟之五行。

郭子興方未報得喜信，英娘卻已跪倒於前，望著老母親較之凡人更顯衰老的麵龐頓時淚如雨下，一聲母親哽咽在喉中久不得出。母女連心，見此情此景另有何不明白？老婦人當下顧不得翻開輕紗辨識，便抱著英娘哀哭不斷。其聲如鮫人泣血，孤猿哀啼，摧民氣悱，初陽也不免動容，小狐也不忍聽

滁州，英娘故裡。江北江南雖是一江之隔倒是風景差異。甫一出境，初陽便笑道：“剛纔想起吉州先賢歐陽氏曾於此處彰顯官聲，遺下佳作數遍。如此想來吉州滁州也算舊友，我與英娘說不得亦有夙緣難明。”

“鄉賢有記，心生神馳，怎不叫人遊興大發？”初陽一麵遙指遠山與小狐辯白，一麵與英娘笑談不竭，想來彆緒也垂垂遠去。

“歐陽氏？想來必是醉能同其樂醒能敘以文者。初陽未提，我倒未曾想起此事。呶，往南而綿遠娟秀者可不恰是琅琊山？”英娘腳步還是倉促，但神情卻垂垂鬆快，饒有興趣地指導起故鄉的山川景色。

靈光當來自會不請自來,著意苦尋也一定一現，平常心處之便可。初陽每日也不過是與父親初晨閒話詩文暢談古今，與母親敘些家常瑣事，與初嵐指導些蒙學針線，十數年的光陰彷彿未曾留下分毫隔閡。初陽本屬於此處，融入此中也彷彿是輕而易舉。

應門而來者乃是一束髮男兒，麵貌甚肖英娘，隻是腿腳似有不便，行進時一瘸一拐。見門外二女，來人一臉驚奇，卻還是有禮：“久未有客，卻不知二位女人所為何來？”

說及此事，無人不是扼腕慨氣，眼神中對今上也是多有不忿隻是不敢等閒宣之於口。初陽心中不由悚然，憤懣之語久結心胸，若能安撫猶可，如果不能隻怕是防民之口甚於防川。本朝亂世無饑餒到處有歌樂，卻安知流於浮華弊端已種。隻是此等家國天下事，乃是儒士一展所長，又何必道門多加置喙？初陽搖點頭踱步而歸，將聞知之事一一奉告英娘。

本鄉本土，已知地點，英娘輕而易舉便尋至家門。此處倒也不算粗陋，猶可見新近補葺陳跡，而炊煙繚繚卻似一淺顯人家。英娘欲進還退，躊躇再三，初陽隻得自行上前叩響門環。

郭家本自農戶，起於亂世，顯名於平世，建功於關外，一門將星如雲，目前倚重有加。安知伴君如伴虎，一朝禍起家中男丁非是戰死疆場，反而血灑法場，怎不叫人唏噓不已？初陽心中暗自思惟，麵上卻不敢分毫動色，唯恐震驚英娘心中痛事。

聽得此言小猜迷惑儘去，傲視擺佈人跡全無便大膽出聲道：“本來是要往英娘姊姊家中去。英娘姊姊，如果你家憐惜美酒好菜我但是不依。”