茶碗雖是粗陋簡樸,但見茶湯清澈嗅得茶香撲鼻，又有奉茶人笑容盈盈，很有活色生香之感。隻是奉茶女子指間很有老繭,非是女紅灶間之事所累,倒是耐久習字之果。初陽心中迷惑卻還是悄悄接過茶水，安知甫一入便覺口唇留香，不覺讚道：“此茶甚是不俗，除卻茶本上乘隻怕炒製之法更是彆有玄機。”

賓主所想一同，言談更是無所拘束。初陽待二老以敬，二老待初陽以誠，興趣高漲滿座儘歡。英娘也時不時有獨到觀點，小狐卻隻能悄悄無聲靜聽分曉。若不是允娘來請，隻怕幾人早將午膳之時拋諸腦後。

此言一出，初陽心中震驚：女兒如水承載家屬，師長如水教養後輩，二者皆隱冇人後未曾居功人前。如果成績豐功偉績者當是大河汪洋奔騰澎湃，若此等者當是地下水脈模糊承托，若無地下水脈源源怎有河海盛景？

“仆人盛情相邀初陽敢不從命？”歸還茶碗，初陽依禮隨行而入，英娘也款款從之。還是是草堂簡練，其間桌椅俱是粗木所為，無紋無飾，唯有清漆釉之。相較之下秋翁之處高雅清幽用物新奇終是繁華閒人之所，此處樸素簡樸恰是鄉間居家之所。

譚家炊事也是非常貧寒，多是菜蔬之屬，少有葷腥之類。隻是仆人不覺得陋，客人卻也不覺得意。

“咦，女人於茶道倒是彆有見地。此茶乃是本地俗稱煞人香，因村夫炒製不得法故而名聲不稱於世,我隻不過是稍作改進,那裡稱得上是彆有玄機？”老嫗聞言倒起知音之感,高低打量初陽英娘才又笑道,“二女嬌弱卻敢結伴行走於外，隻怕也非俗人，何不出去略坐一停？”

見允娘應諾而去，初陽卻又問道：“想來人間女兒識字極是艱钜，曉得筆墨者已是少見。其間學中男女共讀，分外可貴。卻不知是皓元先生之意還是婆婆主張？”

頃刻間紫府天下轟然作響，地上河海還是縱橫奔湧，地下積流卻陡峭無波。澇時承接眾多之水，旱時持續乾枯之流，此方是六合間水流之理，此方是俗人間人海之道。

聽其言觀其行，初陽如何不知來人恰是皓元先生？當下依禮行事上前問候，並自述來源。皓元先生見其行風雅有禮，其言也極是不俗，也笑道：“隨園公然教的好弟子，未料數十年未見，我與他竟然亦能有相通之處。”

“恰是。小家小戶多願聘妻於世家婢，因其能書會算；世家高門更是娶妻以知書達理為上，可見女子識字之重。”初陽談及人間怪事非常忿忿不平，“隻是積習已久，弊端難除。幸有當日隨園先生許我廢除此害，本日又見皓元先生這般行事，想來移風易俗也非是不成為。”

“小女人更加叫人高看一眼了。若不是師長閒話隻怕也可貴知此事，卻不知是何人門下高徒遊曆至此？”老嫗還是不動聲色，往昔盛名彷彿與她再無涓滴聯絡。

“我也久不見先生。曾記得先生院中多玉樹，逗留多山川，隻怕不好也難。”初陽收斂表情這般回道，“本日行過此處，本是訝異於男女孩童共讀一堂差異於他處，卻未猜想能遇一長輩。如果不嫌初陽打攪，便留下嚐嚐淮左農家之味。”

初陽心中愈發驚奇，想起隨園先生所說一段舊事不由脫口問道：“數十年前當朝名流譚皓元學而不仕周遊神州，終得詩畫雙絕蔡大師青睞，琴瑟和鳴同歸鄉裡遂成一時嘉話。想來皓元先生故裡恰是這淮左一地，卻不知與婆婆可有扳連？”