一騎良駒，潛出徐州，快馬加鞭奔向建康方向。翌日趕在宮門落鎖前，蔡元的密奏已呈在天子案頭。

趁著如廁的機會，蔡元悄悄同長史私議幾句後，把一親信家奴喚到跟前，私語一番，方快速提筆寫了封書牘，交給家仆。家仆塞進衣中，倉促而出，並無人留意。誰會故意發明刺史大人的公子身側少了一家仆？

這一句彷彿又撲滅但願之火，靈堂前再次沸沸揚揚起來。正眾說紛繁，忽有人簇擁出一肥胖少年，乃是蔡豹大人獨子蔡元。少年人一身縞素，望著麵前一樣白茫茫一片的人群，稚嫩的麵孔浮暴露惶恐的神情來，他活像一隻吃驚的乳燕，掙紮著，畏縮著，想要回到角落當中去，可一雙雙有力的大手鉗製住了少年人孱羸的肩頭，把他一步步推向棺前位置。惴惴不安的蔡元淚流滿麵，不管如何也不肯接管此中一些將士的膜拜，自幼浸淫聖賢書的白麪公子，冇法認同這些武人的粗糙僭越，一時候，堂前氛圍非常僵冷，蔡元乞助的目光投到長史身上，他雖已錯愕至極，但並不胡塗，急中生智道：

此言一出，中書令張蘊便道：“臣覺得不必小題大做，蔡豹其人生前循分守己，勤於王務，他的兒子既給今上發來密奏，可見忠君之士大有人在，其他有些謹慎思的，朝廷該當以安撫為主，不如就此順水推舟，讓蔡豹其子襲刺史一名，蔡豹部下那一世人天然不會再肇事端，今後機會成熟，朝廷再另遣人也何嘗不成。幷州之患尚未除，不是妄動兵戈的時候，請今上決計。”

天子夜召群臣，諸人慌亂，跌撞間趕往內宮的路上，問起小黃門，無人曉得，百官隻猜想當是太後薨逝這等大事，才值得這般大張旗鼓，而麵無波瀾的天子如常坐於上位，彷彿在宣示著，事情並未嚴峻到這一層。

就在成去非思惟著徐州到底是否有事將生，還是業已產生了甚麼，徐州刺史蔡豹正悄悄躺在棺木裡，四周堆滿了冒著絲絲冷煙的龐大冰塊。棺木以外，是澎湃的暗潮盪漾。幾位幕僚在刺史大人病故以後，並冇有公開舉喪，而是挑選了先行坦白動靜。

“劉大人此言有理，徐州乃我揚州北麵樊籬，倘生變於肘腋之下，揚州危矣，孰重孰輕，請今上決計。”

世人堆積在蔡豹靈前，就到底要不要馬上往建康發喪而爭辯不休。自建康客年齡次從徐州官倉調糧一事起，世人對中樞已漸生不滿，三吳之地，膏腴之壤，建康卻要費時吃力從徐州運糧救災，不能不讓人思疑中樞不過想藉此摸索徐州罷了，鐘山事情的暗影畢竟未退，天子或者江左諸人想必對當時態度不明的幾多數督是心胸間隙的，即便冇有鐘山一事，江左世家亦覬覦徐州刺史的位置，倒是相互心照不宣的。更加上鳳凰五年元日朝會後，使者返來所述見聞，不免讓人窩火，那些個每日輕裘肥馬的世家後輩，到底有何資格笑他徐州風土？

將領們不由問道：“冇去彭城刺史府問問何故？天子既下了旨意, 刺史該協理此事纔對。”

“公子，監軍怕是來不了了。”一將見他如此，冷哼一聲，蔡元聽得身子一顫，他雖不是很喜好這些將領，卻熟知他們的脾氣，正想著對策，見長史似有若無飄來一個眼神，心下貫穿，道：

“敵寇隻剩這一處首要據點，主力已被我軍毀滅大半，餘下的撐不太久，雁門郡不敷為患，除卻糧草，我軍並無其他倒黴身分，至於蔣北溟，他倘是此次建功，我已承諾他過後替他向朝廷討個一官半職，自古以來商者夢寐以求的也不過如此，他會經心的。”