“放屁！”彭剛厲喝，並不將韓蟄放在眼中，雙拳緊握，便往韓蟄號召。他雖悍勇，論武功卻不是韓蟄敵手，拳頭撲了個空，胸前卻被韓蟄藉機屈肘重擊，那一下又狠又準，恰撞在心窩，打得彭剛氣血翻湧，後退數步。

“是……彭將軍教唆……”他的聲音出口，沙啞乾澀。

彭剛麵色微變，看向裴烈，“將軍，這是何故？”

裴烈不急著交代，隻瞧著屋中部將，說諸位都是跟他出世入死的兄弟，一起同生共死地走過來，不止是為兄弟意氣，更是為忠君報國。說話間，似是力量不支，由裴泰扶著回到長案後站穩了，才續道：“當日晁豐弑殺使臣，我已將他把守起來，韓大人既然要查，當著眾位查吧。”便命人提審晁豐。

樊衡報命而動，廳中有將領見勢不對，欲救彭剛，刀還冇出鞘，韓蟄短劍探出，穩穩抵在他喉嚨。

“哦對了――”裴烈坐在椅中，像是纔想起來，揚聲道：“刀斧手。”

韓蟄縱馬入城，直往河陽節度使的府衙去。

“擅殺使臣，罪同弑君謀逆。我等食君之祿，自應忠君之事，豈能做這般目冇法紀的事？”裴烈也不顧彭剛麵上漸露的肝火，隻淡聲道：“韓大人，請查問吧。”

韓蟄押送彭剛出河陽，途中未再蒙受伏擊。

韓蟄端倪沉肅，鋒銳的目光掃過世人，冷然開口――

裴烈既已表態，廳中將領畢顧忌，加上滿廳刀斧手虎視眈眈，韓蟄等人又難對於，再無人敢脫手，眼睜睜看著彭剛被鐵索捆住，拖了出去。

“既是如此，孃舅請進。”韓蟄側身讓他出來，掩好屋門。

彭剛終究覺出不對勁，死死盯向裴烈。

“受命查案，敢禁止者，殺無赦！”

晁豐臉上漲紅，氣都喘不上來，隻看向彭剛，雙唇翕動。

“哦？”楊裕笑了笑，“說來聽聽。”

“若老將軍不肯意呢？”

他本來被情勢所迫，已與裴烈議定本日堂上設伏，相機抓住韓蟄。卻在楊裕一番諫言後，決意與韓蟄聯手，撤除彭剛――倘若韓蟄能讓天子允他所請，自是遂他所願，即便不能，河陽冇了野心勃勃的彭剛，裴泰的職位便無人能撼動，節度使的位子可緩緩圖之。如何算，都於他無益有害。

他倒是泰然自如，笑著跟諸位見禮。

他自疇昔開門，卻見外頭燈火暗淡，楊裕換了便衣站在那邊，手裡拎了壇酒。

廳內雖劍拔弩張，卻頃刻溫馨下來。

他話音才落，彭剛目呲欲裂，厲聲道：“裴烈，你這背信棄義的老匹夫……”話未說完，被韓蟄一拳打得牙齒脫臼，噴出半口鮮血。

用過早餐到了衙署裡，身染沉痾的裴烈竟親身到來，連同裴泰、彭剛、楊裕等人在內，河陽節度使帳下要緊的幾位將領都聚齊了，滿屋龍精虎猛的悍將，氣勢凶煞。

韓蟄照實答覆，說侯爺佳耦安康，大舅及表兄弟們都無恙。

楊裕將兩碗飲儘，才道：“夜深了，歇著吧。”遂告彆走了。

楊裕嘲笑了聲，“如果至心查公案，哪怕我故意放你，你也一定能走出河陽地界！”

“若他還是保護彭剛，不肯讓步，莫說節度使之位落空，皇上一怒之下調兵征繳也說不定――老將軍病重，裴泰又臨時難以服眾，河陽即便兵強馬壯，也一定能抵擋。即便搏命抵當，屆時兵馬大全落在誰手裡還說不定。畢竟裴泰之上，另有個彭剛。”