虎嬤嬤保持著沉默。實在她感覺，隻要關舅母尋個藉口，比如喚醒關芸娘，讓她梳頭換衣服，不至於在客人麵前失禮等等，提早跟關芸娘申明短長，關芸娘再蠢，也不敢在外人麵前胡說話纔是。混過這一關，主簿家的令媛老是要隨父母家人分開的，還怕她膠葛不清麼？關舅母竟連這類事都想不到，她也不好開口。她畢竟隻是關家姻親的仆婦，不是關家人，如何好插手關家的事？

主簿娘子輕哼一聲：“若果然無事，關家何必叫她裝病？還把她關起來？關老夫子新喪，親生的女兒竟然不在他靈前披麻帶孝，以關家人昔日對關芸孃的寵嬖，會如此作為，說冇有貓膩，誰信？”

吳少英的仆婦恰好領著那丫頭過來稟報：“主簿家的蜜斯打發丫頭來看二女人，擔憂二女人的病情，說若不能見上一麵，不管如何都不能放下心。”

主簿令媛忙勸她娘：“娘彆這麼說，就算流言為真，那也是關家的長女與那吳監生之間不乾不淨，秦家必然是被矇在鼓裏了。隻要秦老先生學問好，弟弟拜師也冇甚麼的。不然，在米脂縣裡，那裡還能尋更好的教員去？弟弟恰是讀書的年紀，如果遲誤了學業，將來必然要悔怨的！”

關舅母進退兩難，承諾了，怕小姑子會露餡，關家把小女兒關起來不讓見人的閒話還不算甚麼，萬一關芸娘冇輕冇重地再提吳少英與關蓉孃的所謂“姦情”，事情就難清算了！

啟事無他，早在關氏他殺之前，關老夫子還健在，當時因他們女兒與關芸娘交好，曾請關芸娘到家中作客，當時就聽到關芸娘抱怨，說表哥吳少英遲遲不肯承諾婚事，不知是不是另故意上人，思疑的工具有很多，鄰居家的蜜斯妹，親戚家的年青女眷們，吳少英在綏德州遇過的女子，另有家中的丫頭棗兒，乃至提到了自家大姐秦大奶奶。

棗兒與那兩名仆婦由始至終都在南屋裡盯著，丫頭冇獲得跟關芸娘伶仃說話的機遇，有些不甘心，便摸乾脆地問：“關二女人，你到底得的是甚麼病呀？要不要請大夫來瞧？”

關芸娘眼圈一紅，哽嚥著道：“我冇甚麼大病，過幾日就好了，感謝你們女人惦記取。過幾天她有空，再來看我呀。我疇前還嫌她冷酷，可日久見民氣，現在滿縣城裡也就隻要她至心待我了。”

他老婆女兒對望一眼，決定要向他坦白，讓他來拿這個主張。

關舅母得了信，悄悄鬆了口氣，看來小姑子還不至於明智儘喪，不管不顧就跟外人胡說話。她趕緊好言好語地送走了主簿一家。回過甚，一向留意局勢生長的虎嬤嬤也正式告彆了，她纔要放心，忽又聽聞秦老先生還在家裡，立時又持續建議愁來。

主簿令媛在家裡非常受寵，主簿娘子見關舅母遊移，已經有些不悅了，隻是麵上還要顧及禮數：“如何？關大奶奶有甚麼不便利的處所麼？”

到了這份上，關舅母還能說甚麼？主簿家的太太和蜜斯以勢相逼，小小的關家又怎敢回絕？她隻能承諾下來了。

主簿令媛把丫頭打發走，小聲問：“娘，如何辦？芸姐姐那邊甚麼都問不出來，我們如何曉得那流言是真是假呢？”

關芸娘有氣有力地說些“病著，實在下不了床，有失禮處還望包涵”的套話，懾於母親與哥哥嫂子之前的威脅，她是半個字都不敢多說，但神態間還是暴露了不滿的。