這時，相互靠近了很多。

他忙跑疇昔推房門，推不動，內裡鎖上了。

他忙扯出女孩嘴裡的白布，一麵替她解捆綁的繩索，一邊低聲問：“小mm，你是誰？怎被綁在這？”

之前梅雨季，錢師爺就委他代銷幾萬斤糧食，說是劉大人積年的俸祿糧和上麵莊子的收成。他涓滴未思疑，全賣了。此時想來，應當就是劉知府在摸索他。倘若事發，上頭清查下來，他是脫不開乾係的。

一麵又想：“媽媽怎還不來？”

譚店主才坐下，再拿筷子搛起饅頭，小口吃著，以防知府大人俄然問他話，他來得及回。

刁掌櫃跪下，回道：“妥了。”

不大時候，又轉來，笑道：“大人正吃早餐呢，想著你一大早過來，定冇吃早餐，叫你一塊吃。”

王壑細心打量小女孩：白白淨淨的小臉上，一雙狐狸眼，靈秀又和順，看著非常惹人垂憐。他不由氣憤：這劉少爺連這麼小的女孩子都不放過，牲口！

王壑解開了她的捆綁，扶她起來，一麵活脫手腳，一麵問：“劉少爺是誰？為何抓你？”

透過圓形鏤空雕花隔扇窗，就見房間的角落裡、櫃子邊坐著一個八九歲的小女孩，手腳被綁著，嘴巴裡塞著白布，正在掙紮，掙不脫，冷靜墮淚。

青華府前衙，某公房內，錢師爺正和譚店主談買賣。

錢師爺意味深長道：“未幾，這是你該得的。你上回不是托我疏浚，要為你兄弟謀個差事嗎？”

王壑便不哭了，問：“誰來？”

內裡已經日上三竿了。

劉知府擺手道：“坐下說。”

那小女孩瞥見他出去，眼露欣喜。

錢師爺已經在桌旁坐下了，也讓他。

他嘴上這麼說，心中掀起驚濤駭浪：劉知府那裡來的糧食？還數額不小？隻怕是官倉的儲備糧，拉了他代為脫手。劉知府拿八成，他並不覺很多，因為這當中必定另有彆人蔘與，那些人也要分錢。隻不曉得都有哪些人聯手。肯讓兩成好處給他，是為了將他綁在一條船上。

劉知府道：“天大的事吃了飯再說。”

王壑忙回身跑到門口，用力搖擺那門，並喊“來人！來人！放我出去！你們做甚麼關著我？”

這聲音引發了內裡衙役警戒。

正在這時，一人帶刁掌櫃來到門外。

他忙輕聲叫“小mm？”

他搬了一張椅子放在隔扇破洞下，本身先翻出來，又接了小丫出來，要她藏在帷幔後，叮嚀她彆出聲，“待會有人來救我，我帶你一塊出去。”

據小丫說，她家住在城外十幾裡的牛頭山，她爹葉屠夫就是一賣肉的，家裡也窮，冇甚麼可讓人惦記的，能讓劉少爺不顧身份擄人，隻能是小丫本身。

譚店主喜出望外，忙顛顛地跟了他進了三堂，公然劉知府穿戴官服，卻冇戴官帽，正坐在圓桌前喝粥。譚店主不敢猖獗，誠惶誠恐地磕了頭。劉知府叫他坐，他才戰戰兢兢坐了半個屁股，猶望著大人，等大人叮嚀。

王壑想：是難以開口吧？

那女孩抬眼看他，“嗚嗚”，眼露求救之意。

門外有了動靜。

王壑問：“你為何不肯給劉少爺做丫環？”

小丫癟嘴道：“我爹賣肉的，葉屠夫。我……我被劉少爺搶來，爹爹也被抓了……”

小丫低頭道：“不曉得……”

一個衙役朝門縫裡瞅，隻見王壑跌坐在門邊，正捂著臉哭呢，便道：“女人彆哭，一會就有人來了。”