小女孩道：“我、我是小丫。”

之前梅雨季，錢師爺就委他代銷幾萬斤糧食，說是劉大人積年的俸祿糧和上麵莊子的收成。他涓滴未思疑，全賣了。此時想來，應當就是劉知府在摸索他。倘若事發，上頭清查下來，他是脫不開乾係的。

錢師爺道：“去吧。”

錢師爺忙挽著他胳膊，道：“大師兄弟，不必見外。”

錢師爺意味深長道：“未幾，這是你該得的。你上回不是托我疏浚，要為你兄弟謀個差事嗎？”

小丫癟嘴道：“我爹賣肉的，葉屠夫。我……我被劉少爺搶來，爹爹也被抓了……”

譚店主感激，又阿諛劉知府一番。

他慣用腦筋的，但也學了些三腳貓的工夫，雖比不上表弟張謹言技藝了得，也不是弱墨客。

他眸子一轉，回身提起一把椅子，對著那鏤空雕花隔扇就砸疇昔，就聽“哢嚓”碎裂聲，砸穿了！

門外有了動靜。

王壑解開了她的捆綁，扶她起來，一麵活脫手腳，一麵問：“劉少爺是誰？為何抓你？”

生恐一躊躇，錢師爺起疑。

錢師爺道：“官倉那邊，要添幾小我。”

以是，他當即承諾了。

兩人仍舊坐下說話。

王壑忙起家，悄悄走疇昔。

小丫低頭道：“不曉得……”

這女孩很小，若非那劉少爺逼她做不成見人的活動，她不會抵擋這麼狠惡，乃至於被捆綁。普通景象下，小戶人家的女孩子，能謀到去大戶人家做丫環的差事，也是條前程呢，犯不上要死要活地抵擋。

王壑默唸：醉紅樓！

王壑想：是難以開口吧？

小丫道：“爹爹說，劉少爺不是好人，玩不要了的女人，都會送去醉紅樓。爹爹說，那處所不好，女人做的事都見不得人。爹爹必然不要我去。”

青華府前衙，某公房內，錢師爺正和譚店主談買賣。

透過圓形鏤空雕花隔扇窗，就見房間的角落裡、櫃子邊坐著一個八九歲的小女孩，手腳被綁著，嘴巴裡塞著白布，正在掙紮，掙不脫，冷靜墮淚。

他忙輕聲叫“小mm？”

因為這個啟事，葉屠夫死活不捨女兒，被劉少爺使手腕，劉知府以莫須有的罪名將他關進大牢。小丫也死活不肯順服，葉屠夫就被帶來府衙後宅，用來勒迫小丫。

刁掌櫃跪下，回道：“妥了。”

譚店主喜出望外，忙顛顛地跟了他進了三堂，公然劉知府穿戴官服，卻冇戴官帽，正坐在圓桌前喝粥。譚店主不敢猖獗，誠惶誠恐地磕了頭。劉知府叫他坐，他才戰戰兢兢坐了半個屁股，猶望著大人，等大人叮嚀。

一麵再細細地問小丫，被抓顛末。

正在這時，一人帶刁掌櫃來到門外。

小丫道：“劉少爺是知府大人的公子。”

一個衙役朝門縫裡瞅，隻見王壑跌坐在門邊，正捂著臉哭呢，便道：“女人彆哭，一會就有人來了。”

這是怕王壑一向鬨，給他點念想。

劉知府道：“這已經很好了。一味酒池肉林，糜費不說，傷身哪。我等為官，自當儉仆禁止。”

王壑便不哭了，問：“誰來？”

譚店主忙問：“有端倪了？”

這麼一來，內裡的人反而不睬會了，笑著嘀咕道：“剛來的都如許。喉嚨喊破了也冇用。”

內裡已經日上三竿了。

劉知府並未出聲，等吃罷早餐，接過丫環遞來的手巾擦了嘴，纔對錢師爺二人歎道：“養兒不易呀。犬子讀書天稟極好，就是可貴堪破情關，才被擔擱了。”