周姨娘在地上打滾：“我就曉得，你們這些過繼來的不安美意，先打殺了成哥兒，再尋機哪天把我的孩兒和五女人給害了，你們就對勁了，我這肚子也是保不住了，隻是彼蒼有眼……”

……

蘇妙娣常日裡固然王氏佳耦待她極好，但她本性貞靜，到處謹慎謹慎，唯恐行事不端讓人戳了王氏佳耦的脊梁罵，眼下聽周姨孃的誅心之論，眼冒金星，道：“姨娘慎言……”

可眼下週姨娘因著爭寵，連蘇問弦蘇妙娣都不放在眼裡，她惱火道，“還敢喊‘成哥兒’，我倒不曉得，我們伯府有個少爺名諱成。我看是你包藏了禍心，想要把伯府改了你們‘周’姓吧，不然為何要為一個出錯的下人而衝鋒陷陣，倒勇武地不成模樣。。”

“那孩子生下來，也能夠抱給太太教養，我長年不在太太膝下，論交誼，一定能如。”蘇安道：“那，那小的也不知五女人是如何想的。”

周姨娘發明她偏幫明善堂這邊，如何肯依，嚎啕得涕泗橫流，“我就曉得你必是幫著這院子的，到底你們都是外頭過繼來的一條心，如何待見我肚子裡的老爺的親骨肉？你們打了成哥兒讓我內心頭不好過，就是關鍵了這冇出世的孩兒……他三少爺怕我生了兒子，奪了他的東西，卻不知我一心隻盼著孩子長大，哪有爭權奪利的心，眼下這府裡……”

“你要為不良行動的下人來指責我兄姐，是用心肇事！且知會你，再不能循分，等你生下這孩子，我就稟明爹孃，把你遣送出府，給你銀錢，隨便你去那裡作威作福。”

夜風奔過，這一聲低喃在前院賓主飲宴的歡笑吵嚷聲下輕不成聞，剛落，便消逝在夜色裡。

蘇妙真見向來掐尖的周姨娘，被這連續串的“妻妾之彆，嫡庶之分”說得神采慘白，並冇有方纔半點的威風，嗓子一澀，仍揚聲道：

“真真……”

蘇妙娣眼含了淚，內心難受。多少戲文裡唱過那外人包藏禍心謀奪產業的故事，她自問絕無此設法，可也防不住彆人的心，這麼不時謹慎尚嫌不敷，畢竟還是差點害得周姨孃的孩子不穩……

她氣得話也說不下去，隻能讓婢女扶了大口大口喘氣。她身邊的婢女春蘭是個凶暴的，便道：“這麼歪曲我們女人，老爺太太曉得也決不輕饒！”

剛走到竹林口，就聞聲周姨孃的這番話，她也不要人打燈在前，進院就道：“還四下張望甚麼，周姨娘發了癲瘋，你們也傻了不成？”

蘇妙真在席間瞥見本身姐姐不舒暢，就留個心眼，交代蘇妙茹兩人好好接待客人後，要去探看。

蘇妙真解身上的披風給她，扶著她往外走，邊走邊道：“姐姐，我內心隻要你和哥哥……”蘇妙真歎口氣，“口出大言歪曲兄姐，我冇把她趕出去，已經開恩了。”

是夜冷風徹骨，院子裡的燈掛滿了廊簷。

周姨娘牙呲目裂，“女人，我這孩兒和你纔是親姐弟，我的孩子纔是老爺的血脈！”

蘇問弦冇說話。很久，到蘇安感覺滿身冷得都要結冰時，他彷彿聽到一絲動靜，豎起耳朵，卻又狐疑聽錯。

蘇問弦見得蘇妙真一行人走遠，才從明善堂前路口的竹林裡閃身而出，竟是已經在這裡鵠立了好久的模樣。

稱心見蘇妙真來了，倉猝簡樸地把事情講了遍。

先前鬨將起來，稱心就遣了人奉告他，等他來到路口，見蘇妙真的背影消逝在門檻，蘇問弦鬼使神差地冇出來，冷靜讓下人滅燈，在院口竹林裡待上，靜觀其變。他眼下也不進內院。濃厚的夜色讓蘇安看不清蘇問弦的麵龐。