長歎道：“現在想想，當初實在是不該結下這麼婚事。唉，世上就是有這般恬不知恥的人！！！”

鄭家的豪宅，占地寬廣，都麗堂皇，門前兩座石獅各逞威武，紅瓦黃牆，彆樣華麗。

皇甫氏道：“就是……”

心中咀嚼著寧江“天生之才必有效”的話語，百子晉拱手道：“多謝寧兄教誨，是小弟想得差了。小弟明日便帶著祖母，隨寧兄一同前去省會，以備秋闈！”

皇甫氏道：“老爺的意義是……”

鄭安道：“夫人，這你就錯了，他們怎是不明事理？他們這是太明事理了，他們現在已是一無統統，貧困得誌，天然是死也要攀附著我們家來。”

第二日，百子晉便將家中的地租給四周的其他佃農，帶上祖母，與寧氏兄妹一同前去省會。

到了桐城，寧江將本身在省會北部落佩湖邊所租的院子奉告了百子晉，百子晉再次感激寧江這一起上對他們祖孫兩人的照顧。

百子晉與馮氏一同來到紅漆大門前，拿起釦環，叩了幾下。過了一會，門打了開來，看門的管事看了他們一眼，見他們粗布麻衣，皺了皺眉。

百子晉低聲解釋：“我祖母說的鄭家，是銅州的光祿大夫鄭安鄭老，曾任吏部尚書左選，我祖父對鄭家曾有大恩，鄭尚書對我祖父一貫執長輩禮。鄭尚書有二子一女，他的女兒喚作鄭秀秀，暮年所得，與我有婚約在身。”

馮老夫人忙讓孫兒前來見禮，又談及孫兒成心本年秋闈的事。鄭安淺笑著鼓勵了百子晉幾句，過了一會，便讓人安排配房，讓馮老夫人與她孫兒臨時住下。

一起上，寧江為他們出了統統的車費與留宿費，又沿著長河的一條支流，乘船而上。

鄭安說道：“就算要打消婚約，最好也是由百家那邊主動打消，不然會讓人說閒話的。”

緊接著便躊躇了一下：“隻是，我家現在落到這般地步……”

鄭安無法道：“我又何嘗還想要這門婚事？但是你得想想，當年我流浪之時，百國柱幫過我，這是人儘皆知的事，現在他們祖孫前來投奔，我若放著他們不管，這風聲如果傳了出去，對我的名聲難道也是有礙？再說了，百子晉與我們家的秀兒畢竟是定過親的。我現在固然階至金紫光祿大夫，目前卻也隻是投散在家，邇來走了各種乾係，好不輕易便要再次退隱入朝，怎能給人說閒話的機遇？”