百子晉忍氣吞聲，帶著祖母，跟著他一同往內頭走去，來到正廳，隻見一名腰纏玉帶、金章紫綬的男人立在那邊，恰是金紫光祿大夫鄭安。鄭安先將馮氏請到上座，道：“本來是老夫人到了！”

百子晉遞上門帖：“顧楚郡成遠縣，原上輕車都尉百伯粱之子百子晉，與祖母一同前來拜見光祿大夫，還請幫手通報一聲。”

第二日，百子晉便將家中的地租給四周的其他佃農，帶上祖母，與寧氏兄妹一同前去省會。

因為馮氏的年事已老，禁不起太多的顛簸，他們的路程並不算快，多花了幾天，方纔來到桐城。

祖孫兩人等了好一會，那管事才踱了出來，傲慢的道：“你們跟我來吧。”

寧江往百子晉看去。

又道：“如果子晉兄感覺家道中落，配不上鄭家女人，那更是不消在乎，天生之材必有效，大丈夫起起落落，實乃普通的事。既然令祖能夠從一介秀才，做到授勳國柱，那我信賴子晉兄也一樣能夠做到。”

心中咀嚼著寧江“天生之才必有效”的話語，百子晉拱手道：“多謝寧兄教誨，是小弟想得差了。小弟明日便帶著祖母，隨寧兄一同前去省會，以備秋闈！”

百子晉與馮氏一同來到紅漆大門前，拿起釦環，叩了幾下。過了一會，門打了開來，看門的管事看了他們一眼，見他們粗布麻衣，皺了皺眉。

馮老夫人忙讓孫兒前來見禮，又談及孫兒成心本年秋闈的事。鄭安淺笑著鼓勵了百子晉幾句，過了一會，便讓人安排配房，讓馮老夫人與她孫兒臨時住下。

分開以後，百子晉帶著祖母，一起探聽，來到了光祿大夫鄭家地點的豪宅前。

寧江道：“子晉兄此言差矣，聽你與令祖母所言，當年那位鄭尚書流浪，令祖曾經有恩於他，那現在你家流浪，想來他也不會袖手旁觀。更何況，你既然與鄭家女人有婚姻在身，若在這裡自哀自怨，不知長進，難道也遲誤了那位秀兒女人？你如能考落第人，那位秀兒女人嫁過來，起碼也有個門楣，莫非讓人家令媛蜜斯過來與你一同種田不成？”

固然如此，他還是躊躇了一下，道：“多謝寧兄美意，不過我另有祖母在家，年事已大，我如何能夠拋下她白叟家前去省會？”

一起上，寧江為他們出了統統的車費與留宿費，又沿著長河的一條支流，乘船而上。

鄭安道：“夫人，這你就錯了，他們怎是不明事理？他們這是太明事理了，他們現在已是一無統統，貧困得誌，天然是死也要攀附著我們家來。”