嚴貢生翻開看了，嶄新的兩套緞子衣服，齊臻臻的二百兩銀子，滿心歡樂，隨向渾家封了八分銀子賞封，遞與奶媽，說道：“上覆二奶奶，多謝，我馬上就過來。”打發奶媽和小廝去了，將衣裳和銀子收好。又細問渾家，曉得和兒子們都得了他些彆敬，這是單留與大老官的。問畢，換了孝巾，繫了一條白布的腰絰，走過那邊來。到柩前叫聲“老二”，乾號了幾聲，下了兩拜。趙氏穿戴重孝，出來拜謝，又叫兒子磕伯伯的頭，哭著說道：“我們薄命！他爺半路裡丟了去了，端賴大爺替我們做主！”嚴貢生道：“二奶奶，人生各稟的壽數。我老二已是棄世去了，你當今有恁個好兒子，漸漸的帶著他度日。焦怎的？”趙氏又謝了，請在書房，擺飯請兩位舅爺來陪。

看看鬨過甚七，王德、王仁科舉返來了，齊來弔孝，留著過了一日去。又過了三四日，嚴大老官也從省裡科舉了返來，幾個兒子都在這邊喪堂裡。大老爹卸了行李，正和渾家坐著，辦理拿水來洗臉，早見二房裡一個奶媽，領著一個小廝，手裡捧著端盒和一個氈包，走出去道：“二奶奶頂上大老爹，曉得大老爹來家了，熱孝在身，不好過來拜見。這兩套衣服和這銀子，是二爺臨終時說下的，送與大老爹做個遺念。就請大老爹疇昔。”

直到上燈時候，連四鬥子也不見返來，抬新人的轎伕和那些戴紅黑帽子的又催的狠，廳上的客說道：“也不必等吹手，吉時已到，且去迎親罷。”將掌扇掮起來，四個戴紅黑帽子的開道，來富跟著轎，一向來到周家。那周家敞廳甚大，固然點著幾盞燈燭，天井裡倒是不亮。這裡又冇有個吹打的，隻得四個戴紅黑帽子的，一遞一聲，在黑天井裡喝道，喝個不了。來富瞥見，不美意義，叫他不要喝了。周家內裡有人叮嚀道：“拜上嚴老爺，有吹打的就發轎，冇吹打的不發轎。”正喧華著，四鬥子領了兩個吹手趕來，一個吹簫，一個打鼓，在廳上滴滴打打的，總不成個調子。兩邊聽的人笑個不住。周家鬨了一會，冇何如，隻得把新人轎發來了。新人進門，不必細說。

直到日頭平西，不見一個吹手來。二相公戴著新方巾，披著紅，簪著花，前前後後走著焦急，問吹手怎的不來。大老爹在廳上嚷成一片聲，叫四鬥子快傳吹打的。四鬥子道：“本日是個好日子，八錢銀子一班叫吹手還叫不動，老爺給了他二錢四分低銀子，又還扣了他二分戥頭，又叫張府裡押著他來。他不知本日答允了幾家，他這個時候怎得來？”大老爹發怒道：“放狗屁！快替我去！來遲了，連你一頓嘴巴！”四鬥子骨都著嘴，一起嘮叨了出去，說道：“從早上到現在，一碗飯也不給人吃，偏生有這些臭場麵！”說罷，去了。

斯須，舅爺到了，作揖坐下。王德道：“介弟常日身材鼎盛，如何俄然一病就不能起？我們嫡親的也未曾劈麵彆一彆，甚是慘淡！”嚴貢生道：“不但二位親翁，就是我們弟兄一場，臨危也不得見一麵。但自古道：‘公而忘私，國而忘家。’我們考場是朝廷大典，你我為朝廷辦事，就是不顧私親，也還感覺於心無愧。”王德道：“大先生在省，將有大半年了？”嚴貢生道：“恰是。因前任學台周教員舉了弟的優行，又替弟考出了貢。他有個本家在這省裡住，是做過應天巢縣的，以是到省去會會他。不想一見仍舊，就留著住了幾個月，又要同我攀親，再三把他第二個令愛許與二小兒了。”王仁道：“在省就住在他家的麼？”嚴貢生道；“住在張靜齋家。他也是做過縣令，是湯父母的世侄。因在湯父母衙門裡同席吃酒認得，相與起來。周親家家，就是靜齋先生執柯作伐。”王仁道：“但是那年同一名姓範的孝廉同來的？”嚴貢生道：“恰是。”王仁遞個眼色與乃兄道：“大哥，可記得就是惹出回子那一番事來的了。”王德嘲笑了一聲。