這日雖霜楓淒緊，卻喜得氣候晴明，四公子在船頭上，瞥見山光水色，盤桓瞭望，隻見前麵一隻大船，趕將上來。船頭上一小我叫道：“婁四老爺，請攏了船，家老爺在此。”船家忙把船攏疇昔，那人跳過船來，磕了頭，瞥見艙裡道：“本來三老爺也在此。”隻因遇著這隻船，有分教：

公子曉得他出了監，天然就要來謝。那知楊執中並不曉得是甚麼原因，縣前問人，說是一個姓晉的晉爵保了他去。他自內心想，平生並認不得這姓晉的。迷惑一番，不必管他。落得身子潔淨，且下鄉家去還是看書。到家，老妻接著，喜從天降，兩個蠢兒子，日日在鎮上打賭，半夜也不歸家。隻要一個老嫗，又癡又聾，在家燒火做飯，聽候流派。楊執中次日在鎮上各家熟悉處逛逛，鄒吉甫因是第二個兒子養了孫子，接在東莊去住，未曾會著。以是婁公子這一番義舉，做夢也不得曉得。

劃子搖櫓行了一夜，淩晨已到新市鎮泊岸。兩公子取水洗了麵，吃了些茶水滴心，叮嚀了船家：“好好的看船，在此服侍。”兩人走登陸，來到市稍絕頂鄒吉甫女兒家。見關著門。拍門問了一問，才曉得老鄒佳耦兩人都接到東莊去了，女兒留兩位老爺吃茶，也未曾坐。兩人出了鎮市，沿著通衢去，走有四裡多路，遇著一個挑柴的樵夫，問他：“這裡有個楊執中老爺家住在那邊？”樵夫用手指著：“瞭望著一片紅的便是他家屋後，你們打從這條巷子穿疇昔。”

兩位公子謝了樵夫，披榛覓路，到了一個村莊，不過四五家人家，幾間茅舍。屋後有兩棵大楓樹，經霜後，楓葉通紅，曉得這是楊家屋後了。又一條巷子，轉到前門，門前一條澗溝，上麵小小板橋。兩公子過得橋來。瞥見楊家兩扇板門關著。見人走到，那狗便吠起來。三公子自來叩門。叩了半日，內裡走出一個老嫗來，身上衣服甚是襤褸。兩公子近前問道：“你這裡是楊執中老爺家麼？”問了兩遍，方纔點頭道：“便是，你是那邊來的？”兩公子道：“我弟兄兩個姓婁，在城裡住。特來拜訪楊執中老爺的。”那老嫗又聽不明白，說道：“是姓劉麼？”兩公子道：“姓婁。你隻向老爺說是大學士婁家便曉得了。”老嫗道：“老爺不在家裡。從昨日出門看他們捕魚，並未曾返來。你們有甚麼說話，他日再來罷。”說罷，也不曉得請出來請坐吃茶，竟自關了門歸去了。兩公子不堪悵悵，立了一會，隻得仍舊過橋，依著原路，回到船上，進城去了。

不敢妄為些子事，隻因曾讀數行書。

楊執中這老呆直到晚裡纔回家來。老嫗奉告他道：“早上城裡有兩個甚麼姓‘柳’的來尋老爹，說他在甚麼‘大覺寺’裡住。”楊執中道：“你如何回他去的？”老嫗道：“我說老爹不在家，叫他他日來罷。”楊執中自內心想：“阿誰甚麼姓柳的……”俄然想起當初鹽商告他，打官司，縣裡出的原差姓柳，必然是這差人要來找錢。因把老嫗罵了幾句道：“你這老不死，老蠢蟲！如許人來尋我，你隻回我不在家罷了，又叫他他日來怎的？你就如許冇用！”老嫗又不平，回他的嘴，楊執中惱了，把老嫗打了幾個嘴巴，踢了幾腳。自此以後，恐怕差人又來尋他，從朝晨就出門閒混，直到晚才歸家。