兩位公子謝了樵夫，披榛覓路，到了一個村莊，不過四五家人家，幾間茅舍。屋後有兩棵大楓樹，經霜後，楓葉通紅，曉得這是楊家屋後了。又一條巷子，轉到前門，門前一條澗溝，上麵小小板橋。兩公子過得橋來。瞥見楊家兩扇板門關著。見人走到，那狗便吠起來。三公子自來叩門。叩了半日，內裡走出一個老嫗來，身上衣服甚是襤褸。兩公子近前問道：“你這裡是楊執中老爺家麼？”問了兩遍，方纔點頭道：“便是，你是那邊來的？”兩公子道：“我弟兄兩個姓婁，在城裡住。特來拜訪楊執中老爺的。”那老嫗又聽不明白，說道：“是姓劉麼？”兩公子道：“姓婁。你隻向老爺說是大學士婁家便曉得了。”老嫗道：“老爺不在家裡。從昨日出門看他們捕魚，並未曾返來。你們有甚麼說話，他日再來罷。”說罷，也不曉得請出來請坐吃茶，竟自關了門歸去了。兩公子不堪悵悵，立了一會，隻得仍舊過橋，依著原路，回到船上，進城去了。

船搖著行了有幾裡路。一個賣菱的船，船上一個小孩子搖近船來。那孩子手扶著船窗，口裡說道：“買菱那！買菱那！”船家把繩索拴了船，且秤菱角。兩公子在船窗內伏著問那小孩子道：“你是那村裡住？”那小孩子道：“我就在這新市鎮上。”四公子道：“你這裡有個楊執中老爹，你認得他麼？”那小孩子道：“如何不認得？這位老先生是個和藹不過的人，前日趁了我的船去前村看戲，袖子裡還丟下一張紙卷子，寫了些字在上麵。”三公子道：“在那邊？”那小孩子道：“在艙底下不是？”三公子道：“取過來我們看看。”那小孩子取了遞過來，接了船家買菱的錢，搖著去了。兩公子翻開看。是一幅素紙，上麵寫著一首七言絕句詩道：

劃子搖櫓行了一夜，淩晨已到新市鎮泊岸。兩公子取水洗了麵，吃了些茶水滴心，叮嚀了船家：“好好的看船，在此服侍。”兩人走登陸，來到市稍絕頂鄒吉甫女兒家。見關著門。拍門問了一問，才曉得老鄒佳耦兩人都接到東莊去了，女兒留兩位老爺吃茶，也未曾坐。兩人出了鎮市，沿著通衢去，走有四裡多路，遇著一個挑柴的樵夫，問他：“這裡有個楊執中老爺家住在那邊？”樵夫用手指著：“瞭望著一片紅的便是他家屋後，你們打從這條巷子穿疇昔。”

公子曉得他出了監，天然就要來謝。那知楊執中並不曉得是甚麼原因，縣前問人，說是一個姓晉的晉爵保了他去。他自內心想，平生並認不得這姓晉的。迷惑一番，不必管他。落得身子潔淨，且下鄉家去還是看書。到家，老妻接著，喜從天降，兩個蠢兒子，日日在鎮上打賭，半夜也不歸家。隻要一個老嫗，又癡又聾，在家燒火做飯，聽候流派。楊執中次日在鎮上各家熟悉處逛逛，鄒吉甫因是第二個兒子養了孫子，接在東莊去住，未曾會著。以是婁公子這一番義舉，做夢也不得曉得。

畢竟這船是那一名朱紫，且聽下回分化。

不敢妄為些子事，隻因曾讀數行書。

這日雖霜楓淒緊，卻喜得氣候晴明，四公子在船頭上，瞥見山光水色，盤桓瞭望，隻見前麵一隻大船，趕將上來。船頭上一小我叫道：“婁四老爺，請攏了船，家老爺在此。”船家忙把船攏疇昔，那人跳過船來，磕了頭，瞥見艙裡道：“本來三老爺也在此。”隻因遇著這隻船，有分教：