未幾幾日，換船來到蕭山。招尋了半日，招到一個山凹裡。幾間壞草屋，門上貼著白，拍門出來。權勿用穿戴一身白，頭上戴著高白麻布孝帽，問了來意，留宦成在前麵一間屋裡，開個稻草鋪，晚間拿些牛肉、白酒與他吃了。次早寫了一封回書，向宦成道：“多謝你家老爺厚愛，但我熱孝在身，不便出門。你歸去，多多拜上你家二位老爺和楊老爺，厚禮臨時收下，再過二十多天，我家老太太百日滿過，我定到老爺們府上來會。管家，實是多慢了你，這兩分銀子，臨時為酒資。”將一個小紙包遞與宦成。宦成接了道：“多謝權老爺。到那日，權老爺是必到府裡來，免得小的仆人盼望。”權勿用道：“這個天然。”送了宦成出門。

兩公子送了返來，脫去衣服，到書房裡遲疑道：“偏有這很多不巧的事！我們正要去訪權先生，卻遇著這廳官來講測量。明日要待他一飯，測量到先太保墓道，愚弟兄卻要自走一遭，須有幾時擔擱，不獲得蕭山去，為之何如？”楊執中道：“二位先生可謂求賢若渴了。如果急於要會權先生，或者也不必然須親往。二位先生竟寫一書，小弟也附一劄，差一名盛使到山中麵致潛齋，邀他來府一晤，他自當忻然命駕。”四公子道：“唯恐權先生見怪弟等傲慢。”楊執中道：“若不如此，府上公事是有的，過了此一事，又有事來，何日才得兼顧？豈不常懸此一段相思，終不能遂其願？”蘧公孫道：“也罷。表叔要會權先生，得閒之日，卻未可必。現在寫書差的當人去，況又有楊先生的手書，那權先生也一定見外。”當下商討定了，備幾色禮品，差家人晉爵的兒子宦成，清算行李，帶了書劄、禮品往蕭山。

將及一月，楊執中又寫了一個字去催權勿用。權勿用見了這字，清算乘船來湖州。在城外上了岸，衣服也不換一件，左手掮著個被套，右手把個大布袖子閒逛閒逛，在街上腳高步低的撞。撞過了城門外的吊橋，那路上卻擠。他也不曉得出城該走右首，進城該走右手，方不礙路。他一味橫著膀子亂搖，剛好有個鄉裡人在城裡賣完了柴出來，肩頭上橫掮著一根尖扁擔。劈麵一頭撞將去，將他的個高孝帽子橫挑在扁擔尖上。鄉裡人低著頭走，也不曉得，掮著走了。他吃了一驚，摸摸頭上，不見了孝帽子。瞥見在那人扁擔上，他就把手亂招，口裡喊道：“那是我的帽子！”鄉裡人走的快，又聽不見。他本來不會走城裡的路，這時著了急，七首八腳的亂跑，眼睛又不看著前麵，跑了一箭多路，一頭撞到一頂肩輿上，把那肩輿裡的官幾近撞了跌下來。

那官大怒，問是甚麼人，叫前麵兩個夜役一條鏈子鎖起來。他又不平氣，向著官指手畫腳的亂吵。那官落下肩輿，要將他鞠問，夜役喝著叫他跪，他睜著眼不肯跪。這時街上圍了六七十人，齊鋪鋪的看。內裡走出一小我來，頭戴一頂軍人巾，身穿一件青絹箭衣，幾根黃鬍子。兩隻大眼睛，走近前向那官說道：“老爺，且請息怒。這小我是婁府請來的上客，固然衝撞了老爺，如果處了他，恐婁府曉得欠都雅相。”那官便是街道廳老魏，聞聲這話，姑息蓋個暄，抬起肩輿去了。

這宦成奉著主命，上了杭州的船。船家見他行李劃一，人物高雅，請在中艙裡坐。中艙先有兩個戴方巾的坐著，他拱一拱手，同著坐下。當晚吃了飯，各鋪行李睡下。次日。行船無事，相互閒談。宦成聞聲那兩個戴方巾的說的都是些蕭山縣的話——下路船上，非論甚麼人，相互都稱為“客人”——因開口問道：“客人，貴處是蕭山？”那一個鬍子客人道：“是蕭山。”宦成道：“蕭山有位權老爺，客人可認得？”那一個少年客人道：“我那邊不聞聲有個甚麼權老爺。”宦成道：“聞聲說，號叫做潛齋的。”那少年道：“阿誰甚麼潛齋？我們學裡不見這小我。”那鬍子道：“是他麼？好笑的緊！”向那少年道：“你不曉得他的故事，我說與你聽。他在山裡住，祖代都是務農的人，到他父親手裡，掙起幾個錢來，把他送在村塾裡讀書。讀到十七八歲，那鄉裡先生冇知己，就作成他出來招考。掉隊他父親死了，他是個不頂用的貨，又不會種田，又不會作買賣，坐吃山崩，把些地步都弄的精光。足足考了三十多年，一回縣考的覆試也未曾取。他向來肚裡也莫有通過，借在個地盤廟裡訓了幾個蒙童。每年招考，混著過也罷了，不想他又倒運。那年遇著湖州新市鎮上鹽店裡一個伴計姓楊的楊老頭子來討賬，住在廟裡，呆頭呆腦，口裡說甚麼天文地理，經綸匡濟的混話。他聞聲就像神附著的發了瘋，今後不該考了，要做個高人。自從高人一做，這幾個門生也不來了。在家窮的要不的，隻在村坊上哄人過日子，口裡動不動說：‘我和你至好相愛，分甚麼相互？你的就是我的，我的就是你的。’這幾句話，便是他的歌訣。”那少年的道：“儘管哄人，那有這很多人騙？”那鬍子道：“他那一件不是騙來的！同在鄉裡之間，我也不便細說。”因向宦成道：“你這位客人，卻問這小我怎的？”宦成道：“不怎的，我問一聲兒。”口裡承諾，內心自忖說：“我家二位老爺也好笑。多少大官大府來拜往還，怕不敷相與，冇出處老遠的路來尋如許混賬人家去做甚麼？”正思忖著，隻見劈麵來了一隻船，船上坐著兩個女人，彷彿魯老爺家采姊妹兩個，嚇了一跳，趕緊伸出頭來看，本來不相乾。那兩人也就分歧他談了。