那火轟轟烈烈，烞烞，一派紅光，如金龍亂舞。鄉間失火，又不知救法，水次又遠，足足燒了半夜，方纔垂垂熄了。稻場上都是煙煤，兀自有焰騰騰的火氣。一村人家屋子都燒成空位。匡超人冇何如，無處存身，瞥見莊南頭通衢上一個和尚庵，且把太公背到庵裡，叫嫂子扶著母親，一步一挨，捱到庵門口。和尚出來問了，不肯收留，說道：“本村失了火，凡被燒的都冇有屋子住，一個個搬到我這庵裡時，再蓋兩進屋也住不下。何況你又有個病人。那邊便利呢？”

不想這知縣這一晚就在莊上住，下了第宅。心中感喟：“如許村落空中，夜深時分，另有人苦功讀書，實為可敬！隻不知此人是秀纔是童生，何不傳保正來問一問？”當下傳了潘保正來，問道：“莊南頭廟門旁那一家，夜裡念文章的是個甚麼人？”保正曉得就是匡家，悉把如此這般：“被火燒了，租在這裡住。這念文章的是他第二個兒子匡迥，每日唸到三四更鼓。不是個秀才，也不是個童生，隻是個小本買賣人。”知縣聽罷慘淡，叮嚀道：“我這裡發一個帖子，你明日拿出去請安這匡迥，說我此時也不便約他來會，當今測驗期近，叫他報名來招考。如果文章會做，我汲引他。”保正領命下來。

母親走出去叫他用飯，他跟了走進廚房，替嫂子作揖。嫂子倒茶與他吃。吃罷，又吃了飯。忙走到集上，把剩的盤程錢買了一隻豬蹄來家煨著，早晨與太公吃。買了返來，剛好他哥子挑著擔子進門，他向哥作揖下跪，哥扶住了他，同坐在堂屋，奉告了些家裡的痛苦。他哥子愁著眉道：“老爹現在有些害發了，說的話道三不著兩的。當古人家催屋子，挨著總不肯出，帶累我受氣。他疼的是你，你來家遲早說著他些。”說罷，把擔子挑到房裡去。匡超人等菜爛了，和飯拿到父親麵前，扶起來坐著。太公因兒子回家，內心歡樂，又有些葷菜，當晚那菜和飯也吃了很多。剩下的，請了母親同哥出去，在太公麵前，放桌子吃了晚餐。太公看著歡樂，直坐到更把氣候，才扶了睡下。匡超人將被單拿來在太公腳根頭睡。次日朝晨起來，拿銀子到集上買了幾口豬，養在圈裡。又買了鬥把豆子。先把豬肩出一個來殺了，燙洗潔淨，分肌劈理的賣了一淩晨，又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣了，錢拿來放在太公床底下，就在太公跟前坐著。見太公沉悶，便搜出些西湖上景色，以及賣的百般的吃食東西，又聽得各處的笑話，曲盤曲折，細說與太公聽。太公聽了也笑。

太公過了一會，向他道：“我要出恭，快喊你娘出去。”母親忙走出去，正要替太公墊布，匡超人道：“爹要出恭，不要如許出了，像這布墊在被窩裡，出的也不安閒。況每日要洗這布，娘也怕薰的慌，不要薰傷了胃氣。”太公道：“我站的起來出恭倒好了，這也是冇何如！”匡超人道：“不要站起來，我有事理。”趕緊走到廚下端了一個瓦盆，盛上一瓦盆的灰，拿出來放在床麵前，就端了一條板凳放在瓦盆外邊。本身扒上床，把太公扶了橫過來，兩隻腳放在板凳上，屁股緊對著瓦盆的灰。他本身鑽在中間，雙膝跪下，把太公兩條腿捧著肩上，讓太公睡的安安穩穩，安閒出過恭，把太公兩腿扶上床，仍舊直過來。又出的暢快，被窩裡又冇有臭氣。他把板凳端開，瓦盆拿出去倒了，還是出去坐著。